Fête Patronale de Saint-Jules

La fête du saint patron d'Orta San Giulio

Chaque année, à la fin du mois de janvier, le village d'Orta San Giulio, dans la province de Novare, rend hommage à son saint patron avec la Fête Patronale de Saint-Jules. C'est l'une des commémorations les plus chères au cœur du Cusio : deux journées de célébrations religieuses qui rassemblent les habitants d'Orta et des communes voisines autour de la figure de Saint-Jules, évangélisateur de ces terres et vénéré comme le protecteur des maçons.

Qui était Saint-Jules

Selon la tradition, Saint-Jules a accosté sur l'île du lac d'Orta pour la libérer, fondant l'église qui est aujourd'hui la Basilique de San Giulio, siège de ses reliques. L'île qui porte son nom est le cœur spirituel de la fête : un petit écrin de pierre et de silence, aujourd'hui habité par la communauté des moniales bénédictines, accessible en quelques minutes de bateau depuis la Piazza Motta.

Les rites et la procession

Le moment le plus attendu est la procession avec les reliques du Saint, qui serpente le long de l'unique route de l'Île de San Giulio, partant et revenant devant la Basilique. Le cortège est mené par les historiques Confréries de San Bernardino et du Sacré-Cœur, qui portent le reliquaire contenant le buste du Saint. Jusqu'au XXe siècle, la procession se déroulait par voie d'eau, en faisant le tour de l'île ; un violent orage a poussé à la ramener sur la terre ferme de l'île, et depuis 1973, la tradition a repris avec continuité.

L'enchère des offrandes

La fête conserve également l'antique rite de l'incanto delle offerte, une vente aux enchères de biens donnés par les fidèles, où l'agneau a toujours représenté l'offrande la plus prestigieuse. Selon une promesse transmise de génération en génération, c'est la famille Lunati qui en fait don chaque année, en souvenir d'un ancêtre ayant survécu à une tempête sur le lac.

L'un des plus beaux villages d'Italie

Le cadre est celui d'Orta San Giulio, classé parmi les Plus Beaux Villages d'Italie : ruelles médiévales, le Sacro Monte classé au patrimoine de l'UNESCO et la spectaculaire Piazza Motta donnant sur l'île. Visiter le village pendant la fête du patron, c'est en saisir l'âme la plus authentique, loin de l'affluence estivale, dans l'atmosphère recueillie de l'hiver cusien.