Fête Patronale de Saint Gerardo

Une fête de pèlerins au cœur de la vallée de Comino

La Fête Patronale de Saint Gerardo est le rendez-vous le plus identitaire de Gallinaro, un village de quelques milliers d'habitants dans la commune de Gallinaro, en province de Frosinone, dans la région du Latium. Elle est célébrée chaque année les 10 et 11 août, des dates fixes que la communauté n'a jamais déplacées, et transforme pendant deux jours un village tranquille de la vallée de Comino en un point de convergence de dévots arrivant de toute l'Italie centrale et, chaque été, de l'étranger.

Le cœur de la fête est le Sanctuaire de Saint Gerardo Confessore, via San Gerardo, érigé dès le XIIe siècle sur le lieu de sépulture du Saint et de ses compagnons de pèlerinage. La plus ancienne mention documentée de l'église remonte à 1259, dans un testament conservé à l'abbaye de Montecassino ; en 1685, les restes des trois pèlerins furent retrouvés et authentifiés. Aujourd'hui, les visiteurs découvrent un édifice à trois nefs, avec une façade reconstruite en 1742 et des fresques réalisées entre 1970 et 1972.

Les pèlerinages : le trait le plus suggestif

Ce qui rend cette fête différente de tant d'autres fêtes patronales du Latium, c'est le pèlerinage à pied. Le 10 août, en fin d'après-midi, Gallinaro accueille les compagnies venant de Scanno, Pettorano sul Gizio et Minturno : les pèlerins de Scanno parcourent environ 55 kilomètres à travers la montagne, une tradition transmise de génération en génération. L'accueil se fait avec des chants, des croix et des bannières, et se conclut par la procession vers le Sanctuaire.

Le matin du 11 août, c'est au tour des compagnies de Rocca d'Arce, Santopadre et Ceprano, qui se rassemblent sur la Piazza Belvedere pour le petit-déjeuner offert par la communauté avant d'entrer dans l'église. C'est un moment simple et très suivi, qui vaut à lui seul le voyage.

Les célébrations et la procession

La journée du 11 août commence très tôt, avec des messes dès 6h et 7h du matin au Sanctuaire, et se poursuit sans interruption jusqu'à midi. Vers 8h, la fanfare de Villa Latina arrive, défilant dans les rues du village et accompagnant ensuite toute la journée. Dans l'église des Saints Jean-Baptiste et Évangéliste se tient la célébration eucharistique solennelle présidée par le curé de Gallinaro, suivie de la procession avec la statue du Saint Patron et les reliques des Saints Arduino, Bernardo, Folco et Gerardo à travers le centre historique.

• Messes successives dès l'aube au Sanctuaire de Saint Gerardo
• Accueil des compagnies de pèlerins et entrée au Sanctuaire
• Défilé de la fanfare dans les rues du village
• Procession solennelle avec statue et reliques dans le centre historique
• Spectacle musical en soirée et feu d'artifice de clôture

La partie civile : musique, saveurs et feux

À côté de la dimension religieuse, il y a une fête civile très vivante, organisée par la commune et les associations locales : spectacles musicaux sur la place, stands gastronomiques avec les produits de la vallée et le vin de Gallinaro, qui jouit d'une réputation établie dans la vallée de Comino. La soirée du 11 août se clôt traditionnellement par un spectacle musical et des feux d'artifice.

Au sein de l'Été Gallinarese

La fête patronale est le point culminant d'un calendrier estival plus large, l'Été Gallinarese, qui, de fin juillet à fin août, apporte au village des concerts, des fêtes et des rendez-vous populaires — de la revue rock à la fête du Cabernet, jusqu'à la fête du vin de la mi-août. Ceux qui arrivent pour Saint Gerardo peuvent facilement organiser deux ou trois jours de visite, en profitant de la proximité avec les autres villages de la vallée de Comino et avec le parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise.

Pourquoi cela vaut la peine d'y être

Ce n'est pas une fête construite pour le tourisme : c'est une dévotion qui unit des villages différents, certains à des jours de marche, et qui se renouvelle chaque année sans besoin de publicité. Ceux qui assistent à l'arrivée des pèlerins de Scanno le soir du 10 août comprennent immédiatement qu'il s'agit de quelque chose de plus qu'une simple date au calendrier.