Fête de San Calogero

San Calogero, le Saint Noir de Porto Empedocle

La Fête de San Calogero est le rendez-vous le plus attendu et le plus suivi de l'année à Porto Empedocle, une ville maritime de la Province d'Agrigente, en Sicile. La dévotion s'adresse au soi-disant "Saint Noir", un ermite et guérisseur qui, selon la tradition, a vécu au Ve siècle après J.-C. et serait probablement d'origine africaine : sa renommée est née des miracles et du dévouement avec lesquels il assistait les pestiférés et les nécessiteux, laissant une empreinte profonde dans la religiosité populaire sicilienne.

Le protecteur des dockers

À Porto Empedocle, San Calogero est le protecteur des travailleurs du port. Son simulacre est conservé toute l'année dans la chapelle de la Compagnie des Dockers, le long de la Via Empedocle : l'entrée donne sur le port, afin que le Saint puisse veiller constamment sur les activités maritimes et sur ceux qui prennent la mer. De cette demeure, le simulacre part au début des festivités pour être accompagné en procession solennelle jusqu'à l'Église Mère, au son des tambours et de la fanfare.

La tradition des muffuletti

Le geste le plus caractéristique de la fête est le lancer de muffuletti depuis les balcons : de petits pains ronds parfumés aux graines de fenouil (et d'anis) que les fidèles jettent sur la litière du Saint pendant que la procession traverse les quartiers. Ce lancer rappelle symboliquement l'œuvre caritative de San Calogero envers les lépreux et les pauvres. Le long du parcours, il n'est pas rare de voir les personnes âgées s'agripper au simulacre, dans un geste de foi et de demande de bénédiction.

Cinq jours de processions

Née comme une célébration de deux jours, la fête s'est étendue au fil du temps pour couvrir plusieurs journées, afin que chaque quartier puisse avoir l'honneur d'accueillir le Saint dans ses rues. La procession atteint le centre historique et les quartiers de la ville, du plateau de la Lanterna à la zone du port, rythmée par des arrêts, des moments de prière en soirée et la suggestive vestition sur la place. Le grand final arrive le premier dimanche de septembre, avec la procession conclusive et le spectacle pyrotechnique sur la jetée, avant le retour du simulacre à l'Église Mère.

Une fête de communauté

Plus qu'un simple événement religieux, la Fête de San Calogero est le moment où toute la communauté de Porto Empedocle se retrouve : foi, tradition maritime et identité du village se fondent dans un rendez-vous qui attire également les émigrés de retour et les visiteurs de la côte agrigentine. Les dates de l'édition 2026 sont prévues pour les premiers jours de septembre ; le programme détaillé sera publié par le Comité des festivités dans les semaines précédant la manifestation.