Festa di San Calogero

San Calogero, il Santo Nero di Porto Empedocle

La Festa di San Calogero è l'appuntamento più sentito e partecipato dell'anno a Porto Empedocle, cittadina marinara della Provincia di Agrigento, in Sicilia. La devozione si rivolge al cosiddetto "Santo Nero", eremita e guaritore vissuto secondo la tradizione nel V secolo d.C. e ritenuto di probabile origine africana: la sua fama nacque dai miracoli e dalla dedizione con cui assisteva i malati di peste e i bisognosi, lasciando un segno profondo nella religiosità popolare siciliana.

Il protettore dei portuali

A Porto Empedocle San Calogero è il protettore dei lavoratori del porto. Il suo simulacro è custodito per tutto l'anno nella cappella della Compagnia dei Portuali, lungo via Empedocle: l'ingresso si affaccia sul porto, perché il Santo possa vegliare costantemente sulle attività marinare e su chi va per mare. Da questa casa il simulacro parte all'inizio dei festeggiamenti per essere accompagnato in solenne processione fino alla Chiesa Madre, al suono dei tamburi e della banda.

La tradizione dei muffuletti

Il gesto più caratteristico della festa è il lancio dei muffuletti dai balconi: piccoli pani tondi aromatizzati con semi di finocchio (e anice) che i fedeli gettano sulla portantina del Santo mentre la processione attraversa i quartieri. Il lancio richiama simbolicamente l'opera caritativa di San Calogero verso i lebbrosi e i poveri. Lungo il percorso non è raro vedere gli anziani aggrapparsi al simulacro, in un gesto di fede e di richiesta di benedizione.

Cinque giorni di processioni

Nata come celebrazione di due giorni, la festa si è col tempo allungata fino a coprire diverse giornate, così che ogni rione possa avere l'onore di ospitare il Santo nelle proprie strade. La processione raggiunge il centro storico e le contrade della città, dall'altipiano della Lanterna alla zona del porto, scandita da soste, momenti di preghiera serale e dalla suggestiva vestizione in piazza. Il gran finale arriva la prima domenica di settembre, con la processione conclusiva e lo spettacolo pirotecnico sul molo, prima del rientro del simulacro in Chiesa Madre.

Una festa di comunità

Più che un semplice evento religioso, la Festa di San Calogero è il momento in cui l'intera comunità di Porto Empedocle si ritrova: fede, tradizione marinara e identità del paese si fondono in un appuntamento che richiama anche gli emigrati di ritorno e i visitatori della costa agrigentina. Le date dell'edizione 2026 sono previste nei primi giorni di settembre; il programma dettagliato sarà pubblicato dal Comitato dei festeggiamenti nelle settimane precedenti la manifestazione.