Fête de San Bartolo dei Contadini

Une fête de gratitude au cœur des Éoliennes

La San Bartolo dei Contadini est l'une des quatre commémorations par lesquelles la commune de Lipari, dans la province de Messine, honore chaque année Saint Barthélemy apôtre, protecteur de l'île et de tout l'archipel des îles Éoliennes. Célébrée traditionnellement le 5 mars, cette fête naît de la reconnaissance des agriculteurs de Lipari et se distingue des autres dédicaces au saint par son caractère intime et profondément populaire.

Le miracle du grain de 1824

La fête commémore un événement extraordinaire : en 1824, l'île était frappée par une grave famine et la population risquait de mourir de faim. Selon la tradition, un navire chargé de grain accosta à l'improviste à Lipari, permettant aux habitants de se nourrir et d'échapper à une mort certaine. L'épisode fut interprété comme une intervention directe de Saint Barthélemy, vénéré depuis lors comme le protecteur des agriculteurs.

Le Vascelluzzo et les reliques

En mémoire de ce prodige fut réalisé le célèbre Vascelluzzo d'argent, un reliquaire en forme de navire, œuvre de l'orfèvrerie palermitaine, conservé dans la concathédrale de Saint Barthélemy sur l'acropole du château. Durant la fête, aux côtés du simulacre argenté du saint, la relique sacrée et ce précieux ex-voto, symbole du lien indissoluble entre l'île et son patron, sont portés en procession.

Rites et atmosphère

Le moment central est la procession qui traverse les rues du centre historique de Lipari, un événement profondément ressenti et suivi par la communauté. Le soir, une retraite aux flambeaux caractéristique illumine le grand escalier de la cathédrale, formant un cœur de flammes en signe d'espoir et de foi. La fête rappelle également trois jeunes de Lipari — Giovanni, Angelo et Pasqualino — victimes d'un effondrement en 1915, liant à jamais la dévotion populaire à la mémoire de la communauté.

Une fête en période de Carême

Comme le 5 mars tombe souvent pendant le Carême, la célébration peut être décalée d'un jour pour respecter le calendrier liturgique. C'est l'une des quatre fêtes éoliennes de Saint Barthélemy, avec la San Bartolo dei Pescatori (13 février), la San Bartolo dei Terremotati (16 novembre) et la grande fête patronale du 24 août.