Fête de Sainte Domenica Vierge et Martyre

Une fête de montagne au cœur des Nebrodi

La Fête de Sainte Domenica Vierge et Martyre a lieu chaque année le dernier dimanche d'août à Santa Domenica Vittoria, l'une des communes les plus hautes de Sicile, nichée à environ 1 080 mètres d'altitude dans les monts Nebrodi, au sein de la ville métropolitaine de Messine. Depuis ce balcon naturel surplombant la vallée septentrionale de l'Etna, le village d'un peu plus de huit cents habitants se rassemble autour de sa co-patronne lors de l'un des événements les plus chers au calendrier local.

Foi, légende et identité du village

La dévotion à Sainte Domenica est à l'origine même du nom du village. La tradition populaire raconte que deux bœufs égarés conduisirent un jeune berger devant une grotte, où apparut une jeune femme vêtue de blanc qui se présenta comme Sainte Domenica, envoyée du ciel pour protéger les habitants. De cet épisode est né le cri « Viva Santa Domenica », qui accompagne encore aujourd'hui la fête et qui a donné son nom au village. La Sainte, vierge et martyre des persécutions romaines sous Dioclétien, est vénérée comme co-patronne aux côtés du patron, Saint Antoine Abbé, fêté le dimanche suivant.

Le programme de la journée

La fête suit un rite ancien et bien rodé, rythmé par des moments religieux et populaires qui impliquent toute la communauté :

• Matin : le comité des festivités parcourt les rues du village pour la traditionnelle collecte des offrandes, accompagné par la fanfare.
• Après-midi : la place s'anime avec des jeux populaires, qui impliquent petits et grands dans une atmosphère de joie partagée.
• Soir : la fête s'interrompt pour la messe solennelle dans l'église mère ; à la fin, les fidèles accompagnent le simulacre de la Sainte lors de la procession de la Vara dans les rues du village.
• Nuit : le retour du simulacre à l'église est salué par l'hymne « Viva Santa Domenica » et un spectacle pyrotechnique qui clôture la journée de fête.

Tradition et calendrier des fêtes estivales

La Fête de Sainte Domenica ouvre en fait le cycle des festivités de fin d'été du village : en 2025, les célébrations de la commune se sont étendues du 28 août au 8 septembre, englobant à la fois la co-patronne Sainte Domenica et le patron Saint Antoine Abbé, fêté le premier dimanche de septembre. C'est une période où le village des Nebrodi se repeuple, accueillant les émigrés qui reviennent pour l'occasion et les visiteurs attirés par l'atmosphère authentique d'une fête de montagne.

Vivre le village pendant la fête

Participer à la Fête de Sainte Domenica, c'est découvrir un coin méconnu de la Sicile intérieure, où les traditions religieuses se fondent avec la convivialité villageoise. Entre processions, feux d'artifice et jeux sur la place, la fête est aussi l'occasion de savourer la cuisine et les produits typiques des Nebrodi et de profiter de la fraîcheur du climat d'altitude, à quelques kilomètres de Randazzo et du versant nord de l'Etna.