Fête de Sainte-Agnès - Bénédiction des agneaux
Le rite des agneaux et la laine des palliums, chaque 21 janvier sur la Via Nomentana
Présentation de Fête de Sainte-Agnès
Un rite romain qui se répète depuis plus de cinq siècles
Le 21 janvier, l'Église fait mémoire de Sainte-Agnès, très jeune martyre romaine tuée au début du IVe siècle et enterrée le long de la Via Nomentana, où s'élève aujourd'hui la basilique qui porte son nom. À cette date, dans la commune de Rome et plus précisément dans le quartier Nomentano, se renouvelle l'une des cérémonies les plus curieuses et les plus photographiées de la Capitale : la bénédiction des agneaux, tradition documentée au moins depuis le XVe siècle et liée étroitement à la liturgie papale.
Pourquoi deux agneaux
Le nom Agnès rappelle dans la tradition populaire l'agneau, symbole de pureté et de sacrifice. D'où l'usage de présenter au Souverain Pontife deux agneaux, fournis par les moines trappistes de l'Abbaye des Trois Fontaines de Rome et préparés par les Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth, qui les élèvent et les revêtent d'un manteau : l'un blanc, pour rappeler la virginité de la sainte, l'autre rouge, signe du martyre. Des couronnes de fleurs et des rubans aux oreilles complètent l'image, qui fait chaque année le tour du monde.
De la laine au pallium
Le geste n'est pas seulement symbolique. Après la bénédiction, les animaux sont confiés aux soins des religieuses et, au printemps, tondus. La laine passe alors aux moniales bénédictines du monastère de Sainte-Cécile-du-Trastevere, qui la lavent, la cardent, la peignent et la tissent sur des métiers historiques, dont certains remontent au XVIIe siècle. Le résultat sont les palliums : bandes de laine blanche ornées de six croix noires, insigne liturgique que le Pape bénit le 29 juin, solennité des Saints Pierre et Paul, et qui est ensuite remis aux nouveaux archevêques métropolitains du monde entier comme signe de communion avec le Siège de Rome. Un cycle annuel qui part d'une basilique romaine et arrive sur chaque continent.
La basilique et les catacombes
Le complexe de Sainte-Agnès-hors-les-Murs est l'un des lieux les plus stratifiés de la Rome chrétienne : la basilique constantinienne, celle honorienne du VIIe siècle avec la célèbre mosaïque absidale, le Mausolée de Sainte-Constance voisin et un vaste système de catacombes visitables. La communauté est confiée aux Chanoines réguliers du Latran. Le jour de la fête, le sanctuaire s'anime de fidèles, de curieux, de photographes et de familles du quartier : la journée est rythmée par les célébrations eucharistiques et la vénération des reliques de la martyre.
La reprise de la tradition en 2026
Le rite de la présentation des agneaux au Pape, suspendu durant les dernières années du pontificat précédent, a été repris le 21 janvier 2026 par le Pape Léon XIV. Les agneaux ont été présentés et bénis dans la Chapelle d'Urbain VIII du Palais Apostolique, avant l'audience générale, sous la conduite de l'archevêque Diego Giovanni Ravelli, maître des Célébrations liturgiques pontificales ; ils ont ensuite été accueillis dans le complexe basilical de la Via Nomentana. Une nouvelle qui a attiré beaucoup d'attention sur une coutume qui risquait de s'éteindre.
À quoi s'attendre lors de la visite
- Un événement gratuit et ouvert à tous, à forte connotation dévotionnelle plutôt que spectaculaire
- Des célébrations solennelles dans l'une des basiliques paléochrétiennes les mieux conservées de Rome
- La possibilité de visiter les catacombes, les mosaïques et le Mausolée de Sainte-Constance le même jour
- Une occasion de comprendre de près ce qu'est le pallium, insigne souvent cité mais peu connu
Dans le panorama des fêtes traditionnelles du Latium, la Fête de Sainte-Agnès occupe une place à part : ce n'est ni une foire ni une reconstitution, mais une liturgie vivante qui continue de produire, littéralement, un objet sacré remis chaque année à l'Église universelle.
Fête de Sainte-Agnès — édition 2026
Le retour du rite en 2026
Le 21 janvier 2026, la mémoire liturgique de Sainte-Agnès a eu une importance particulière à Rome. Après quelques années d'interruption, la tradition de la présentation des agneaux au Pape a été reprise par Léon XIV : dans la matinée, avant l'audience générale, les deux agneaux ont été présentés au Souverain Pontife dans la Chapelle d'Urbain VIII du Palais Apostolique du Vatican. Le rite a été conduit par l'archevêque Diego Giovanni Ravelli, maître des Célébrations liturgiques pontificales.
À la basilique de la Via Nomentana
Les animaux ont ensuite été accueillis et bénis dans le complexe de la Basilique Sainte-Agnès-hors-les-Murs, où la bénédiction a été donnée par l'abbé général des Chanoines réguliers du Latran, le père Edoardo Parisotto. Les moniales bénédictines du monastère de Sainte-Cécile-du-Trastevere étaient présentes, guidées par l'abbesse Maria Giovanna Valenziano, ainsi que les Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth, qui élèvent et revêtent les agneaux. Les animaux portaient les traditionnels manteaux blanc et rouge.
La journée à la basilique
La communauté paroissiale du quartier Nomentano a accompagné la journée par des célébrations eucharistiques et la vénération des reliques de la sainte, dans l'un des sanctuaires les plus anciens de la chrétienté romaine. L'accès à la basilique est resté libre et gratuit.
Programme Fête de Sainte-Agnès 2026
Mercredi 21 janvier 2026
- Matin - Présentation des deux agneaux au Pape Léon XIV dans la Chapelle d'Urbain VIII, Palais Apostolique du Vatican, avant l'audience générale. Rite conduit par l'archevêque Diego Giovanni Ravelli.
- Ensuite - Les agneaux sont accueillis dans le complexe de la Basilique Sainte-Agnès-hors-les-Murs, Via Nomentana 349, où ils reçoivent la bénédiction de l'abbé général des Chanoines réguliers du Latran, le père Edoardo Parisotto.
- Durant la journée - Célébrations eucharistiques dans la basilique selon les horaires paroissiaux (en semaine à 8h00 et 19h00), avec mémoire solennelle de Sainte-Agnès, vierge et martyre.
- Toute la journée - Basilique ouverte à la visite des fidèles ; complexe monumental, mosaïque absidale et zone catacombale accessibles selon les horaires ordinaires.
La laine des agneaux bénis sera tondue au printemps et travaillée par les moniales de Sainte-Cécile-du-Trastevere pour confectionner les palliums, que le Pape bénit le 29 juin, solennité des Saints Pierre et Paul.
Temps forts Fête de Sainte-Agnès 2026
- La reprise historique du rite par le Pape Léon XIV après des années de suspension
- Les deux agneaux avec manteau blanc et rouge, couronnes de fleurs et rubans
- La bénédiction dans le complexe basilical de la Via Nomentana
- La présence des bénédictines de Sainte-Cécile-du-Trastevere, tisseuses des palliums
- La visite à la basilique honorienne, aux mosaïques et au Mausolée de Sainte-Constance voisin
Tarifs Fête de Sainte-Agnès 2026
Informations pratiques — Fête de Sainte-Agnès
Où
Basilique Sainte-Agnès-hors-les-Murs, Via Nomentana 349, 00162 Rome (quartier Nomentano).
Comment s'y rendre
En bus : lignes le long de la Via Nomentana avec arrêt à hauteur de Sainte-Agnès. En métro : ligne B arrêt Bologna, puis bus vers la Nomentana, ou ligne B1 arrêt Sant'Agnese/Annibaliano, à quelques minutes à pied. En voiture : stationnement difficile dans la zone, privilégiez les transports en commun.
Horaires et entrée
Entrée libre à la basilique. Complexe visitable tous les jours approximativement de 7h30 à 12h00 et de 15h00 à 19h30. Messes en semaine à 8h00 et 19h00 ; les jours fériés à 8h00, 10h00, 11h15, 12h30 et 19h00. Pour les horaires spécifiques du 21 janvier, il est conseillé de vérifier à l'avance.
Visites
Les catacombes de Sainte-Agnès et le Mausolée de Sainte-Constance se visitent avec un billet à part et ont leurs propres horaires : renseignez-vous sur place ou par téléphone.
Contacts
Bureau paroissial : +39 06 8620 5456 - [email protected] - www.santagnese.net
Conseils
Janvier à Rome peut être froid et humide : prévoyez une tenue adaptée. S'agissant d'un lieu de culte, une tenue respectueuse et le silence sont requis pendant les célébrations.
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Où se déroule — Fête de Sainte-Agnès
Basilica di Sant'Agnese fuori le Mura
Via Nomentana 349, 00162 Roma