Fête de Saint Julien et de l'Hospitalité

La fête du saint patron de Macerata

La Fête de Saint Julien et de l'Hospitalité est l'événement le plus marquant du calendrier civil et religieux de Macerata, chef-lieu de sa province dans la région des Marches. Elle est célébrée chaque année le 31 août, jour dédié à Saint Julien l'Hospitalier, saint patron de la ville, avec des festivités réparties sur la dernière semaine du mois. C'est une fête qui mêle la dimension spirituelle à la dimension populaire : d'une part, les célébrations en l'honneur du saint, d'autre part, la grande foire et les soirées de divertissement qui animent le centre historique.

Saint Julien l'Hospitalier, une légende d'hospitalité

La dévotion de Macerata est liée à la figure de Saint Julien l'Hospitalier, un chevalier qui, selon la légende, après avoir involontairement tué ses parents, consacra sa vie à l'expiation en fondant avec sa femme un hospice sur les rives d'un fleuve, où il offrait refuge aux pèlerins et les transportait d'une rive à l'autre. C'est précisément ce thème de l'hospitalité qui donne son nom à la fête et en constitue la valeur identitaire : l'accueil des pèlerins, des voyageurs et, de nos jours, également des délégations des villes jumelées. La date du 31 août remonte à 1513, lorsque les célébrations furent déplacées du mois de janvier à l'été, jugé plus propice à une fête plus riche et plus participative.

La foire historique et les stands gastronomiques

Le cœur civil de la fête est la foire traditionnelle, l'une des plus anciennes et des plus fréquentées de la région, qui remplit les places et les rues du centre avec plusieurs centaines d'exposants : Piazza Garibaldi, Viale Puccinotti, Viale Trieste, Piazza Nazario Sauro, Piazza Mazzini, Corso Matteotti et les rues environnantes se transforment en un grand marché à ciel ouvert avec de l'artisanat, des vêtements, des produits typiques et des curiosités. L'incontournable stand gastronomique de la Pro Loco Macerata sur la Piazza della Libertà permet de déguster les spécialités traditionnelles, en particulier les tagliatelles au canard, plat historiquement lié à la fête du saint patron.

Rites religieux et moments populaires

Le moment culminant est la Sainte Messe solennelle en l'honneur de Saint Julien, célébrée par l'Évêque de Macerata sur le parvis du Dôme, suivie de la procession dans les rues de la ville. Parallèlement aux rites religieux, le programme propose des soirées musicales sur la Piazza della Libertà avec des groupes de reprises et des hommages, des expositions dans le centre historique et des initiatives dédiées aux familles. Un événement traditionnel est la présentation du sifflet en terre cuite réalisé chaque année par le CIF (Centro Italiano Femminile), petit objet de collection dont le sujet change à chaque édition et qui raconte un pan de l'identité de Macerata.

Une fête de communauté

Organisée par la Municipalité de Macerata avec la Pro Loco, le Diocèse et les associations de la ville, la Fête de Saint Julien est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est le moment où la communauté de Macerata se retrouve, accueille les invités et renouvelle son lien avec son histoire. Intégrée au programme de l'Été à Macerata, elle représente le grand final de la saison estivale de la ville.