Fête de Saint Joseph (Viva lu Patri di la Pruvvidenzia)

Une fête entre feu, foi et tradition

Au cœur des Monts Sicani, à 540 mètres d'altitude, le village de Roccapalumba (province de Palerme, en Sicile) compte moins de trois mille habitants et est connu comme le « Village des étoiles » pour son observatoire astronomique. Mais c'est surtout au printemps que le village montre son âme la plus authentique : chaque 18 et 19 mars, la communauté se rassemble autour de la Fête de Saint Joseph, accueillie par le cri traditionnel « Viva lu Patri di la Pruvvidenzia » (Vive le Père de la Providence).

La fête coïncide avec l'équinoxe de printemps et puise ses racines dans d'anciens rites propitiatoires liés au feu, à la lumière et au banquet communautaire. Pour cette raison, elle a été inscrite au Registre des Héritages Immatériels de Sicile (REIS), témoignant de sa valeur identitaire et culturelle.

Les feux de joie et les torches

Les préparatifs commencent des mois à l'avance : les habitants ramassent le bois pour les vampe, les grands feux de joie allumés dans les différents quartiers du village, et les tiges d'ampelodesmos (la « ddisa ») pour construire les fanare, de longues torches que les enfants portent à la main pendant la procession nocturne. Le soir du 18 mars, le simulacre de Saint Joseph avec l'Enfant est porté en procession à la lumière des feux et au rythme des marches de la fanfare.

La Sainte Famille et les tavulate

Le 19 mars, jour solennel, les personnages incarnant la Sainte Famille défilent dans les rues du centre historique accompagnés par la fanfare, jusqu'à atteindre le lieu où est dressée la tavulata principale. Les tavulate sont de grandes tables recouvertes de nappes blanches brodées, garnies de toutes sortes de mets et offertes aux nécessiteux et aux « virginieddi » (les pauvres et les orphelins), en signe de charité et de dévotion.

Rien ne manque sur les tables : pain votif modelé en formes artistiques, artichauts, parmigiana d'aubergines, cardons frits, sardines, caponata, ricotta et fromages locaux, agrumes et pâtisseries siciliennes traditionnelles. Selon la tradition, les plats sont maigres, sans viande, en souvenir de la pauvreté de la famille de Nazareth.

Un rite qui implique tout le village

Les festivités concernent non seulement le centre de Roccapalumba mais aussi le hameau de Regalgioffoli, village d'origine arabe au pied du Pizzo Sauro. La fête est le moment de l'année où toute la communauté, des plus âgés aux enfants, se retrouve autour des valeurs de partage, d'accueil et de solidarité qui définissent depuis des siècles l'identité de ce coin de la province de Palerme.