Fête de Saint Antoine de Padoue – Saint patron de Menfi

La fête patronale de Menfi

La Fête de Saint Antoine de Padoue est le rendez-vous religieux et populaire le plus cher au cœur des habitants de Menfi, une petite ville de la vallée du Belice dans la province d'Agrigente, en Sicile. Saint Antoine est en effet le saint patron de la communauté de Menfi et est célébré chaque année le 13 juin, jour de sa mémoire liturgique, bien que les festivités se prolongent généralement jusqu'au week-end suivant.

Une dévotion ancienne

Les origines du culte remontent à la période comprise entre le XVIe et le XVIIe siècle, à l'époque même où la ville de Menfi était fondée : depuis lors, Saint Antoine de Padoue est devenu une figure centrale de la spiritualité locale. La fête est considérée comme l'une des plus anciennes du territoire d'Agrigente et constitue un attrait important non seulement pour les habitants de Menfi, mais aussi pour ceux des communes voisines de la vallée du Belice.

La procession solennelle

Le cœur de la fête est la procession qui, à l'issue de la messe du soir, s'élance de l'Église Mère dédiée à Saint Antoine de Padoue, sur la Piazza Vittorio Emanuele III. Le simulacre du saint est porté sur les épaules à travers les rues du centre historique — notamment via Blandina, via Matteotti, via Risorgimento, via Garibaldi, via Cavour et via della Vittoria — accompagné par une grande foule de fidèles. Ces dernières années, afin de préserver l'ancienne statue conservée dans l'Église Mère, une fidèle copie en fibre de verre est utilisée lors de la procession. Le cortège se termine par la proclamation renouvelée du saint comme patron par le maire.

Folklore, musique et traditions

Au-delà de la dimension religieuse, la fête est une occasion de divertissement et de convivialité. En soirée, notamment sur la via della Vittoria, des spectacles musicaux, des animations et des DJ sets ont lieu jusqu'à tard dans la nuit. Les jeux et activités du folklore sicilien ne manquent pas, avec la remise au goût du jour d'anciennes coutumes et de passe-temps typiques du début du XXe siècle, ainsi que des dégustations de produits locaux et des vins précieux de Menfi, l'une des terres viticoles les plus réputées de Sicile occidentale.