Fête de Maria SS. Madre della Grazia

La fête mariale de Ventimiglia di Sicilia

Chaque été, la commune de Ventimiglia di Sicilia, petit centre de la ville métropolitaine de Palerme en Sicile, se rassemble autour de sa dévotion la plus ancienne : la Fête de Maria SS. Madre della Grazia, la 'Matri Razia' du dialecte local. Il ne s'agit pas de la fête patronale du village, mais de la célébration la plus suivie de l'année, celle qui attire dans les rues et sur les places des milliers de fidèles et de visiteurs venus des communes voisines.

La quinzaine et le pèlerinage à l'aube

Les festivités suivent un calendrier ancestral. Le dernier dimanche de juillet, l'icône de la Madone est portée en procession de l'église mère au Sanctuaire de Santa Maria della Grazia, la soi-disant Madone du Rocher, qui s'élève sur une hauteur juste à l'extérieur du village. À partir de ce moment et jusqu'au 15 août commence la quindicina : chaque jour, aux premières lueurs de l'aube, des groupes de dévots montent à pied vers le sanctuaire pour réciter le Chapelet en dialecte selon la formule traditionnelle, suivi de la Sainte Messe. L'ascension à l'aube, parfois pieds nus en guise de vœu, est le geste qui donne le ton spirituel à toute la fête.

Le 15 août, cœur de la fête

Le jour de l'Assomption, la fête atteint son apogée. Après le pèlerinage matinal, le village s'anime avec la foire, la fanfare et les tambours qui parcourent les rues, tandis que des messes sont célébrées au sanctuaire. Dans l'après-midi, les traditions populaires les plus aimées reprennent vie : la pigghiata da 'n'tinna, le mât de cocagne sur lequel les plus audacieux grimpent pour conquérir le prix, et le tirage au sort de l'icône. La journée se clôture par la solennelle procession nocturne qui ramène l'image sacrée à l'église mère, accueillie sur la Piazza Monsignor Lo Cascio par le concert de l'association musicale du village. Le 16 août, une seconde procession porte à nouveau l'icône à travers les rues du centre historique.

La fête des 'forestieri'

La Fête de la Madonna della Grazia est depuis toujours connue comme la 'fête des forestieri' : elle tombe pendant la période du Ferragosto, quand les émigrés de Ventimiglia reviennent au village natal pour retrouver familles et traditions. À côté de la dimension religieuse, les soirées offrent des spectacles, des concerts, des nuits blanches et de l'animation, transformant le bourg en une scène à ciel ouvert.

Histoire et tradition

La dévotion plonge ses racines dans la fondation même de Ventimiglia, née au XVIIe siècle dans le fief de Calamigna par la volonté de Don Girolamo del Carretto et dédiée à son épouse Beatrice Ventimiglia. La tradition raconte la découverte, entre deux rochers, d'une image de la Madone offrant le sein à l'Enfant : sur le lieu du prodige fut érigé le sanctuaire qui domine encore aujourd'hui le village et garde l'identité de la communauté calamignara.