Fête de Maria Santissima di Custonaci à Erice

Une fête patronale au cœur du bourg médiéval

Les festivités en l'honneur de Maria Santissima di Custonaci représentent le rendez-vous religieux et populaire le plus cher au cœur d'Erice, un bourg médiéval suggestif perché à plus de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la province de Trapani, en Sicile. La Madonna di Custonaci est vénérée comme gardienne et patronne de la Civitas Erycina, et les célébrations en son honneur se déroulent chaque année lors de la dernière semaine d'août, animant les rues pavées et les places du centre historique.

Jours de dévotion et de tradition

La fête s'articule traditionnellement du dernier dimanche d'août jusqu'au mercredi suivant. L'ouverture a lieu avec une messe solennelle dans la Chiesa Matrice, le Real Duomo d'Erice, cœur spirituel de la communauté. Les jours suivants, le programme alterne moments d'intense religiosité et manifestations de la culture populaire :

• la reconstitution de l'arrivée, qui rappelle l'arrivée par la mer de l'image sacrée de la Madone ;
• la bénédiction des autels votifs installés dans les cours caractéristiques d'Erice ;
• le défilé des chars allégoriques et historiques, qui représentent des scènes liées à la vie de la Vierge ;
• la remise symbolique des clés de la ville à la Patronne, avec le cortège des maires des communes voisines.

Le jour culminant

Le mercredi est le jour conclusif et le plus intense des festivités. La journée s'ouvre avec la messe solennelle dans la Chiesa Matrice, accompagnée par le tir de mortiers et le défilé de la fanfare municipale. Dans l'après-midi a lieu la procession avec l'effigie vénérée de la Madone le long des rues du centre historique, l'un des moments les plus émouvants pour la communauté. En soirée, le ciel du bourg s'illumine avec le spectacle des feux d'artifice sur la Piazza Matrice.

Erice et son identité

Célébrée sur la montagne qui domine le golfe de Trapani, la fête de Maria SS di Custonaci est bien plus qu'un rite religieux : c'est la réaffirmation de l'identité d'une communauté qui, entre murs médiévaux, églises et atmosphères intemporelles, renouvelle chaque année le lien avec sa patronne. Pour les visiteurs, c'est aussi l'occasion parfaite de découvrir Erice sous son jour le plus authentique et festif, entre foi, folklore et traditions séculaires du territoire de Trapani.