Fête de la Madonna della Rocca

Une dévotion longue de près de quatre siècles

La Fête de la Madonna della Rocca est la fête patronale d'Alessandria della Rocca, un village des monts Sicani dans la province d'Agrigente, au cœur de la Sicile intérieure. La tradition remonte à 1630, année où — alors qu'une terrible peste frappait l'île — les habitants commencèrent à remercier la Vierge le dernier dimanche d'août, coïncidant avec la fin de la récolte.

Selon la légende locale, le simulacre fut retrouvé grâce à une pauvre veuve qui avait emmené sa fille aveugle, Angelina, ramasser des légumes dans la zone dite "rocca ncravaccata". Là, la Vierge apparut à l'enfant et lui demanda de dire au village de creuser à cet endroit : on y trouva une petite statue en marbre de la Vierge à l'Enfant, haute d'environ 60 centimètres et considérée comme étant d'époque byzantine. Le sanctuaire fut érigé sur ce lieu, aujourd'hui confié aux Pères Passionistes et précédé d'un large escalier.

Le "viaggiu scazu" et les processions

Le moment le plus touchant de la fête est le "viaggiu scazu" : de nombreux fidèles accomplissent le pèlerinage au sanctuaire pieds nus, par pénitence ou pour remercier la Madone d'une grâce reçue. Depuis le sanctuaire, le simulacre est ensuite porté au village lors d'une procession nocturne solennelle, qui fait halte à la chapelle de la Madonna della Rocca à la Portella avant d'atteindre l'église mère.

Le dimanche est consacré à la messe solennelle, suivie à la tombée de la nuit par la grande procession du simulacre dans les rues du centre historique. La statue reste ensuite exposée dans l'église mère jusqu'au premier dimanche d'octobre, prolongeant pendant des semaines le lien entre le village et sa patronne.

Une fête en deux temps : religieuse et folklorique

La fête s'articule traditionnellement en deux parties. La partie religieuse occupe le vendredi, le samedi et le dimanche, avec des pèlerinages, des messes et des processions. La partie folklorique anime le lundi et le mardi suivants, avec le défilé de la fanfare dans les rues, les spectacles sur la place, les manifestations sportives et les suggestifs feux d'artifice.

• Pèlerinage pieds nus ("viaggiu scazu") au sanctuaire de la Madonna della Rocca
• Procession nocturne du simulacre vers l'église mère, avec halte à la chapelle de la Portella
• Messe solennelle et procession dominicale dans le centre historique
• Fanfare, spectacles et manifestations sportives durant les journées folkloriques
• Feux d'artifice pour clôturer les festivités

Vivre la province sicani

Participer à la Fête de la Madonna della Rocca signifie s'immerger dans l'atmosphère la plus authentique de la province sicilienne : un village de l'arrière-pays d'Agrigente qui, pendant quelques jours, se rassemble autour de sa tradition la plus ancienne, entre foi populaire, musique et convivialité. La dévotion à la Madonna della Rocca s'est au fil du temps diffusée dans les villages voisins, signe de l'ancrage profond de ce culte dans le territoire des monts Sicani.