Grands orchestres et chœurs du monde dans les basiliques papales de Rome
Depuis 2002, le Festival International de Musique et d'Art Sacré est l'un des rendez-vous les plus prestigieux du calendrier culturel de Rome et du Latium. Chaque automne, pendant cinq jours, les basiliques papales de la Ville Éternelle et de la Cité du Vatican se transforment en salles de concert d'exception : Saint-Pierre au Vatican, Saint-Paul-hors-les-Murs, Sainte-Marie-Majeure, Saint-Jean-de-Latran, ainsi que l'église Saint-Ignace-de-Loyola au Champ de Mars et le Palazzo della Cancelleria, accueillent des orchestres symphoniques, des chœurs de renommée mondiale et des solistes internationaux.
Le festival est promu par la Fondazione Pro Musica e Arte Sacra, basée à Rome via Paolo VI, à quelques pas de la place Saint-Pierre. Sa devise, «L'Art sauve l'Art», résume parfaitement la philosophie de l'initiative : les concerts ne sont pas seulement une offre musicale de très haut niveau, mais aussi un outil pour collecter des fonds et sensibiliser l'opinion publique à la restauration et à la conservation du patrimoine artistique sacré. Au fil des ans, la Fondation a financé de nombreuses interventions de récupération au sein des basiliques romaines, rendant à la ville des œuvres et des espaces qui risquaient la dégradation.
Le trait distinctif de la manifestation est la qualité absolue des interprètes. Les Wiener Philharmoniker (Orchestre philharmonique de Vienne) sont des invités historiques du festival et reviennent régulièrement se produire dans la basilique Saint-Pierre, souvent sous la direction de chefs d'orchestre de premier plan. À leurs côtés, des chœurs et ensembles célèbres se sont succédé au fil des ans comme les Regensburger Domspatzen, The Tallis Scholars, le Chœur synodal de Moscou, l'Orchestre et le Chœur de la Fondation Arena di Verona, l'Oxford Philharmonic Orchestra & Choir et de nombreux ensembles de musique ancienne. Au total, chaque édition réunit plus de six cents musiciens venus du monde entier.
Le programme s'étend de la polyphonie de la Renaissance de Giovanni Pierluigi da Palestrina au baroque de Monteverdi, Vivaldi et Bach, jusqu'aux grands chefs-d'œuvre sacrés de Mozart, Rossini, Mendelssohn et Perosi, sans oublier les traditions chorales orthodoxes et la musique sacrée contemporaine. Chaque édition est dédiée à un thème ou à un anniversaire : le cinq-centenaire de la naissance de Palestrina en 2025, la paix dans le monde, le quatre-centième anniversaire de la Dédicace de la basilique Saint-Pierre et le huitième centenaire de la mort de saint François d'Assise en 2026.
Le festival n'est pas une simple série de concerts : aux côtés des concerts en soirée, on trouve des messes solennelles et des moments d'élévation spirituelle, où la musique retrouve sa fonction originelle au sein de la liturgie. La manifestation se conclut traditionnellement par l'Audience générale du Saint-Père place Saint-Pierre, réservée aux musiciens et aux soutiens du festival : un final qui donne à la semaine romaine un caractère tout à fait particulier.
Assister à un concert des Wiener Philharmoniker sous la coupole de Michel-Ange, ou écouter les Vêpres de la Bienheureuse Vierge de Monteverdi dans la nef de Sainte-Marie-Majeure, est une expérience difficilement reproductible ailleurs. L'acoustique et la solennité de ces lieux ajoutent à la musique une dimension qu'aucune salle de concert ne peut offrir. Le tout, presque toujours, en entrée libre dans la limite des places disponibles : un choix cohérent avec la vocation pédagogique de la Fondation, qui rend accessible à tous un patrimoine musical autrement réservé à quelques-uns. Novembre, en outre, est un mois idéal pour visiter la capitale : moins fréquentée, avec une lumière douce et des prix plus contenus par rapport à la haute saison.
La 25e édition du Festival International de Musique et d'Art Sacré se déroule à Rome et dans la Cité du Vatican du 21 au 25 novembre 2026. Le thème conducteur est la paix dans le monde, entremêlé à deux anniversaires de grande importance : le quatre-centième anniversaire de la Dédicace de la basilique Saint-Pierre et le huitième centenaire de la mort de saint François d'Assise.
La semaine s'ouvre le samedi 21 novembre dans la basilique papale Saint-Pierre au Vatican avec la Messe du Couronnement et l'Ave Verum Corpus de Wolfgang Amadeus Mozart, confiés aux Wiener Philharmoniker et au Chœur de la cathédrale de Sienne sous la direction de Riccardo Muti. Les jours suivants, le festival traverse les autres grands lieux romains : Saint-Paul-hors-les-Murs, Sainte-Marie-Majeure et l'église Saint-Ignace-de-Loyola.
Comme le veut la tradition, la manifestation se clôture le mercredi 25 novembre avec l'Audience générale du Saint-Père place Saint-Pierre. L'entrée aux concerts est libre dans la limite des places disponibles, sur réservation du coupon sur le site de la Fondazione Pro Musica e Arte Sacra.
Parmi les ensembles annoncés figurent également l'Oxford Philharmonic Orchestra & Choir et de nombreux solistes internationaux. Le programme complet, avec les horaires et les détails des rendez-vous, est publié sur le site officiel de la Fondation dans les semaines précédant le festival.
Rome est desservie par les aéroports de Fiumicino et Ciampino, reliés au centre par des trains et des navettes. En train, la gare de Roma Termini est le principal nœud de la grande vitesse. Les lieux du festival sont accessibles en métro : ligne A, arrêt Ottaviano pour Saint-Pierre ; ligne B, arrêt Basilica San Paolo pour Saint-Paul-hors-les-Murs ; ligne A, arrêt Vittorio Emanuele ou Termini pour Sainte-Marie-Majeure ; ligne A, arrêt San Giovanni pour la basilique du Latran. L'église Saint-Ignace-de-Loyola et le Palazzo della Cancelleria se trouvent dans le centre historique, facilement accessibles à pied.
L'entrée aux concerts est généralement libre dans la limite des places disponibles, sur réservation du coupon d'entrée via les formulaires publiés sur le site de la Fondazione Pro Musica e Arte Sacra. Certains rendez-vous affichent complet longtemps à l'avance : il est conseillé de réserver dès que le programme est publié.
Présentez-vous au moins 45 à 60 minutes à l'avance : les contrôles de sécurité à l'entrée des basiliques papales peuvent prendre du temps. Une tenue vestimentaire appropriée aux lieux de culte est exigée (épaules et genoux couverts). Les basiliques ne sont pas chauffées : en novembre, il est opportun de s'habiller en plusieurs couches.
Fondazione Pro Musica e Arte Sacra, Via Paolo VI 29, Rome — téléphone +39 06 6869187.
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Basiliche papali di Roma e Città del Vaticano
Via Paolo VI 29, 00120 Roma