Le grand festival lyrique de Martina Franca, au cœur de la Valle d'Itria
Le Festival de la Valle d'Itria est l'une des manifestations lyriques les plus prestigieuses et originales du paysage européen. Né en 1975 à l'initiative de Paolo Grassi, il se déroule chaque été à Martina Franca, une splendide cité baroque dans la province de Tarente, au cœur de la Valle d'Itria parsemée de trulli et d'oliviers. Sa marque de fabrique est la redécouverte du répertoire rare : opéras oubliés, versions originales jamais jouées, premières représentations modernes de titres baroques et belcantistes qu'aucun autre théâtre ne propose.
Le cœur du festival est la cour du Palazzo Ducale, où chaque soir d'été l'opéra principal est mis en scène sous le ciel étoilé des Pouilles. À cet espace scénographique s'ajoutent les cloîtres et les églises de la ville — le Chiostro del Carmine, le Chiostro di San Domenico, la Basilica di San Martino — qui accueillent des opéras de chambre, des concerts symphoniques et des récitals. La programmation s'étend également aux masserie et aux villages voisins, transformant toute la Valle d'Itria en un grand théâtre à ciel ouvert.
Le Festival de la Valle d'Itria a toujours été un tremplin pour de jeunes chanteurs destinés à de grandes carrières, grâce notamment à l'Accademia del Belcanto "Rodolfo Celletti" qui forme de nouveaux interprètes. Aux côtés des talents émergents, des chefs d'orchestre et des metteurs en scène de renommée internationale se succèdent, faisant de Martina Franca un laboratoire où philologie musicale et expérimentation scénique se rencontrent.
Depuis 2025, la direction artistique est confiée à la compositrice Silvia Colasanti, qui a donné au festival une orientation thématique : chaque édition tourne autour d'un grand enjeu culturel, exploré à travers les opéras à l'affiche, les concerts, les conférences et les rencontres. Une façon de faire de l'opéra un langage vivant et contemporain, capable de dialoguer avec le présent.
Outre les spectacles en soirée, le festival propose un riche programme parallèle : concerts symphoniques et de musique de chambre, les célèbres Concerti del Sorbetto, colloques d'étude, répétitions ouvertes et activités pour les plus jeunes. Avec une politique tarifaire parmi les plus accessibles du paysage lyrique italien et des réductions dédiées aux moins de 30 ans et aux moins de 18 ans, le Festival de la Valle d'Itria allie excellence artistique et ouverture au grand public, s'affirmant comme un fleuron de la culture des Pouilles.
La 52e édition du Festival de la Valle d'Itria, dirigée par Silvia Colasanti, se déroule à Martina Franca du 14 juillet au 2 août 2026 sur le thème de la Méditerranée, entendue comme berceau du mythe, carrefour des cultures et mer qui accueille. Présentée au Piccolo Teatro de Milan, l'édition s'articule autour de trois grandes productions lyriques accompagnées d'un riche programme de concerts symphoniques et de musique de chambre, d'un colloque d'étude, d'un projet spécial de Marco Baliani et de la série "In Orbita" sur les places de la ville. Le festival confirme sa vocation pour la redécouverte du répertoire rare, avec une Carmen présentée pour la première fois sous forme scénique dans la partition originale de 1874 et le retour d'un titre baroque napolitain du XVIIe siècle.
Pulcinella (Stravinsky) / La favola di Orfeo (Casella) — diptyque inaugural dans la cour du Palazzo Ducale. Dates : 14, 26, 29 juillet et 1er août. Chef d'orchestre Nicolò Umberto Foron, mise en scène de Jean Renshaw.
Carmen (Bizet) — dans la version originale de 1874, pour la première fois sous forme scénique. Cour du Palazzo Ducale, dates : 25, 28, 31 juillet et 2 août. Chef d'orchestre Fabio Luisi, mise en scène de Denis Krief.
Lo schiavo di sua moglie (Provenzale) — première reprise moderne du drame napolitain du XVIIe siècle. Chiostro del Carmine, dates : 24, 27, 30 juillet. Chef d'orchestre Antonio Florio, mise en scène de Rita Cosentino.
Tous les spectacles en soirée commencent à 21h00. Programme complet et mises à jour sur festivaldellavalleditria.it.
Martina Franca est située dans la province de Tarente, au cœur de la Valle d'Itria. En voiture : depuis l'A14, sortie Bari Nord ou Gioia del Colle, puis SS172 dei Trulli. En train : la gare de Martina Franca est desservie par les Ferrovie del Sud Est (ligne Bari-Tarente). Aéroports les plus proches : Bari-Palese et Brindisi-Casale, tous deux à environ une heure de route.
Prix de 5 à 70 euros selon le spectacle et la catégorie. Réductions pour les seniors, les moins de 30 ans et les moins de 18 ans ; abonnement aux trois opéras et réductions pour les groupes. Vente en ligne via Vivaticket et à la billetterie du festival. Info : [email protected] — tél. +39 080 8407250.
Les spectacles en soirée commencent à 21h00. Il est conseillé de réserver l'hébergement et les billets à l'avance, surtout pendant les week-ends de haute saison. Profitez-en pour visiter Martina Franca et les villages blancs de la Valle d'Itria (Locorotondo, Cisternino, Alberobello).
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Palazzo Ducale
Palazzo Ducale, Piazza Roma 32, 74015 Martina Franca