Corri per San Sebastiano

La course qui ouvre la fête du patron

À Marigliano, commune de près de trente mille habitants dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie, le calendrier des célébrations patronales ne s'ouvre pas par une procession mais par une course à pied. La Corri per San Sebastiano se dispute le deuxième dimanche de janvier et donne officiellement le coup d'envoi des festivités en l'honneur du saint patron, qui culminent le 20 janvier. C'est un choix inhabituel et très cher à la communauté : les rues du centre sont fermées à la circulation à l'aube et rendues pour quelques heures aux coureurs, tandis que le public s'amasse sur les trottoirs du cours.

Dix kilomètres au cœur de la ville

Le tracé mesure 10 kilomètres et est dessiné sur une boucle urbaine à parcourir deux fois, avec départ et arrivée à hauteur de la Piazza Municipio. C'est un parcours rapide, presque entièrement plat, qui traverse les artères principales de la commune de Marigliano :

• Corso Umberto I et Corso Campano, l'axe historique de la vie citadine ;
• Via Caliendo, Via San Sebastiano et Via Giannone ;
• Via ex Macello, Via Nuova del Bosco et Via Dante Alighieri ;
• Via San Francesco et Via Sant'Elisabetta d'Ungheria.

La manifestation est inscrite au calendrier national de la FIDAL (Fédération Italienne d'Athlétisme) avec un niveau Bronze : c'est ce qui explique la qualité du champ de départ, où aux côtés des coureurs amateurs se présentent chaque année des athlètes de haut niveau du panorama campanien et national. Les temps des vainqueurs, régulièrement sous les trente minutes, confirment qu'on ne vient pas ici seulement pour participer.

Qui organise

Derrière l'événement se trouve l'A.S.D. International Security Service, club d'athlétisme historique de la zone de Nola dirigé par Felice Buglione, qui intitule la course à son propre Trophée et l'associe au mémorial dédié à Giovanni Simonelli. L'organisation bénéficie du patronage de l'administration communale, qui émet chaque année l'arrêté de fermeture des rues, et de la collaboration de bénévoles, des forces de l'ordre et des commerçants du centre. Il ne s'agit donc pas d'un événement imposé d'en haut, mais d'une manifestation construite par le tissu sportif local : le club lui-même a porté à plusieurs reprises ses propres athlètes sur le podium de la course à domicile.

Mille athlètes et inscriptions épuisées en quelques jours

Le chiffre est désormais une constante : environ mille inscrits à chaque édition, avec des participants arrivant de toute la région, de nombreuses villes italiennes et parfois de l'étranger. Lors des dernières éditions, les places disponibles se sont épuisées en quelques jours après l'ouverture des inscriptions, signe que la Corri per San Sebastiano est entrée de plein droit parmi les rendez-vous de début d'année les plus attendus de la course à pied campanienne. Pour de nombreux groupes sportifs, c'est la première course de la saison, celle qui sert à mesurer la condition physique après les fêtes.

Un événement de village au souffle national

L'atmosphère est celle typique des courses du Sud : départ compact et bruyant, encouragements tout le long du tracé, enfants et familles aux balcons, et un double passage sur la même boucle qui permet au public de revoir ses athlètes sans se déplacer. À la fin de la course, les remises des prix des vainqueurs et des catégories se tiennent sur la place centrale, et de là, la ville entre dans la semaine de la fête patronale proprement dite, entre rites religieux, illuminations et rendez-vous de quartier.

Marigliano et l'agro nolano

Marigliano s'élève dans la plaine au nord-est du Vésuve, à mi-chemin entre Naples et Nola, dans un territoire agricole densément peuplé qui a dans la dévotion populaire l'un de ses traits identitaires les plus forts. Courir ici signifie traverser une ville réelle, faite de cours commerciaux et de rues de quartier, et non un circuit construit pour l'occasion : c'est probablement la raison pour laquelle la manifestation, née il y a peu d'éditions, a déjà trouvé un public si fidèle.