Commémoration de Sainte-Agathe – Translation des Reliques

Une dévotion née en 1126

La Commémoration de Sainte-Agathe à Alì, petite commune de la Ville métropolitaine de Messine surplombant le versant ionien de la Sicile, puise ses racines dans un épisode transmis depuis 1126. Selon la tradition, le navire qui ramenait en Sicile les reliques de la Martyre catanaise, dérobées puis restituées depuis Constantinople, dut accoster sur la rive de la marina d'Alì avant de poursuivre vers Catane. Les habitants accueillirent les saintes dépouilles avec une telle dévotion que les gardiens leur firent don d'un fragment du voile qui recouvrait les reliques et d'une relique de la Sainte, portée triomphalement au village : depuis lors, Sainte-Agathe est vénérée comme Patronne d'Alì.

Le 17 août : la fête d'été

À côté de la fête principale du 5 février, une seconde célébration s'est développée au fil du temps, celle de l'été, qui commémore chaque 17 août l'événement de la translation du corps de la Sainte, survenu selon la tradition à cette date précise de 1126. C'est le rendez-vous qui lie indissolublement l'histoire d'Alì à celle de Catane et à toute la Sicile agatine.

Les rites de la journée

La commémoration du 17 août se déroule tout au long de la journée avec un programme d'une grande intensité spirituelle :

• le matin, ouverture du reliquaire et translation des reliques vers le maître-autel de la cathédrale ;
• célébrations eucharistiques tout au long de la journée ;
• en soirée, la procession avec les reliques dans les rues du village, moment culminant de la dévotion populaire.

Ces dernières années, le cheminement spirituel a été marqué par l'approche du 900e anniversaire de la translation, jalon que la communauté d'Alì prépare avec une participation particulière.

Le programme civil sur la Piazza Duomo

À la dimension religieuse s'ajoute la dimension civile : la municipalité d'Alì enrichit la commémoration avec un programme estival de spectacles et de concerts en plein air sur la Piazza Duomo, transformant la soirée du 17 août en l'un des rendez-vous musicaux les plus prisés de l'été local, attirant résidents et visiteurs des communes voisines.

Un patrimoine de la Sicile ionienne

Entre foi, mémoire historique et fête de village, la Commémoration de Sainte-Agathe représente un élément précieux du patrimoine immatériel de la province de Messine et de la culture agatine qui traverse toute la Sicile orientale. Vivre le 17 août à Alì, c'est entrer en contact avec une tradition presque millénaire, fièrement préservée par une petite communauté.