Célébration de Saint Antoine Abbé

Une tradition paysanne au cœur des Abruzzes

Chaque année, vers la mi-janvier, le village de Castel di Ieri, dans la commune du même nom dans la province de L'Aquila, célèbre Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux et du feu. La fête se déroule près de l'église paroissiale et est organisée par la Pro Loco "La Torre", l'association qui, depuis des années, préserve et valorise les traditions populaires de ce petit centre niché dans la vallée Subequana, au sein du Parc Naturel Régional Sirente-Velino.

Le rite de la bénédiction

Le moment central de la célébration est la bénédiction du feu et des animaux, un rite ancien qui puise ses racines dans la culture rurale des Abruzzes. Saint Antoine Abbé est en effet vénéré comme le patron des animaux domestiques et de travail, et sa figure est liée au symbole du feu : dans la nuit du 16 au 17 janvier, dans de nombreuses communautés du centre de l'Italie, des feux de joie propitiatoires sont allumés. À Castel di Ieri, les fidèles se réunissent dans l'église paroissiale, où le prêtre donne la bénédiction, rassemblant les habitants du village et des campagnes environnantes.

La "Bussata di Sant'Antonio"

Parmi les coutumes les plus caractéristiques de Castel di Ieri, on distingue la "Bussata di Sant'Antonio", une chanson en dialecte transmise de génération en génération. Il s'agit d'un chant destiné aux habitants du village, où une strophe est adaptée à chaque famille : un patrimoine oral qui témoigne du lien étroit entre la communauté et sa fête, et qui rend la célébration unique par rapport aux rites analogues répandus dans tous les Abruzzes.

Le moment convivial

À l'issue de la cérémonie religieuse, la fête se poursuit par un moment de partage : la Pro Loco offre saucisses, ranati et vin chaud, selon la tradition des fêtes hivernales des Abruzzes. C'est l'occasion de se retrouver autour du feu, de se réchauffer lors des froides soirées de janvier et de renforcer les liens d'une communauté petite mais fière de ses racines.

Castel di Ieri et son village

La célébration est aussi l'occasion de découvrir l'un des villages les mieux conservés de la province de L'Aquila. Castel di Ieri conserve une tour normande du XIIe siècle, haute de près de vingt mètres, et un important temple italique d'époque romaine, mis au jour en 1987. Immergé dans la verdure du Parc Sirente-Velino, le village offre aux visiteurs une atmosphère authentique, où les traditions religieuses et populaires continuent de rythmer les saisons.