Carrese de Portocannone — Course des Chars de Notre-Dame de Constantinople

La Carrese, âme de Portocannone

La Carrese de Portocannone est bien plus qu'une course : c'est le cœur identitaire d'un village arbëreshë de la province de Campobasso, reconstruit au XVe siècle par des réfugiés albanais suivant Giorgio Castriota Skanderbeg. La tradition raconte qu'en arrivant sur la côte adriatique et indécis sur l'endroit où s'arrêter, les exilés confièrent le choix à une paire de bœufs qui tirait un char avec l'effigie de Notre-Dame de Constantinople : là où les animaux s'arrêtèrent, le village fut fondé. Depuis, la course des chars renouvelle chaque année ce mythe fondateur.

La course sur le Vallone delle Canne

La compétition se déroule sur un tracé d'environ 3,4 kilomètres le long du Vallone delle Canne, avec les chars tirés par des paires de bœufs lancés à toute vitesse et des milliers de spectateurs massés le long du parcours. Historiquement, trois équipes s'affrontent — les Giovani (Jeunes), les Giovanotti (Jeunes Hommes) et les Xhuventjelvet (Jeunes Garçons) — chacune avec ses propres couleurs et ses supporters. Le char vainqueur obtient l'honneur de transporter l'icône sacrée de la Madone lors de la procession du lendemain.

Entre foi, sport et identité arbëreshë

La Carrese se court le mardi après la Pentecôte et mêle de manière indissociable dévotion religieuse, esprit de compétition et fierté communautaire. C'est l'une des manifestations les plus ressenties du bas Molise, capable de rassembler à Portocannone les émigrés et les descendants de la communauté albanaise dispersés dans le monde. Pour le visiteur, c'est l'occasion d'assister à un rite ancien et vibrant, dans un "village peint" qui conserve fièrement sa langue et sa culture arbëreshë.