Carrese di Portocannone — Corsa dei Carri della Madonna di Costantinopoli

La Carrese, anima di Portocannone

La Carrese di Portocannone è molto più di una corsa: è il cuore identitario di un borgo arbëreshë della provincia di Campobasso, ricostruito nel XV secolo da profughi albanesi al seguito di Giorgio Castriota Skanderbeg. La tradizione racconta che, giunti sulla costa adriatica e indecisi su dove fermarsi, gli esuli affidarono la scelta a una coppia di buoi che trainava un carro con l'effigie della Madonna di Costantinopoli: là dove gli animali si fermarono sorse il paese. Da allora la corsa dei carri rinnova ogni anno quel mito di fondazione.

La corsa sul Vallone delle Canne

La gara si disputa su un tracciato di circa 3,4 chilometri lungo il Vallone delle Canne, con i carri trainati da coppie di buoi lanciati a tutta velocità e migliaia di spettatori assiepati lungo il percorso. A sfidarsi sono storicamente tre squadre — i Giovani, i Giovanotti e gli Xhuventjelvet — ciascuna con i propri colori e il proprio seguito di sostenitori. Il carro vincitore conquista l'onore di trasportare il quadro sacro della Madonna nella processione del giorno seguente.

Tra fede, sport e identità arbëreshë

La Carrese si corre il martedì dopo la Pentecoste e intreccia in modo inseparabile devozione religiosa, agonismo e orgoglio comunitario. È una delle manifestazioni più sentite del basso Molise, capace di richiamare a Portocannone gli emigrati e i discendenti della comunità albanese sparsi nel mondo. Per il visitatore è l'occasione di assistere a un rito antico e vibrante, in un "borgo dipinto" che custodisce con orgoglio la propria lingua e cultura arbëreshë.