Carnaval Historique de la Coumba Freida — Valpelline

Un carnaval unique dans les Alpes

Le Carnaval Historique de la Coumba Freida est l'une des traditions les plus caractéristiques et identitaires de la Vallée d'Aoste. Il se déroule entre janvier et mi-février dans les communes de la Coumba Freida (la "combe froide"), la zone qui comprend la vallée du Grand Saint-Bernard et la vallée de Valpelline. À Valpelline, dans la province d'Aoste, le carnaval est un événement profondément ressenti par la communauté.

Les landzettes et la légende napoléonienne

Les protagonistes absolus sont les landzettes, les masques aux costumes éclatants et richement décorés. Selon la tradition, leurs tenues et leurs coiffes seraient la transposition allégorique des uniformes des soldats français de Napoléon, qui traversèrent le Col du Grand Saint-Bernard en mai 1800 lors de la campagne d'Italie. Les landzettes portent des ceintures de clochettes et de crins de cheval pour chasser les esprits hostiles : chaque élément du costume a une signification symbolique. Des petits miroirs sont cousus sur les costumes pour repousser les mauvais esprits, et la couleur rouge dominante, signe de force et de protection contre le malheur. Aux côtés des landzettes apparaissent d'autres figures traditionnelles, comme l'ours, symbole de l'arrivée du printemps, et les queues de mule, qui éloignent les vents nuisibles.

De maison en maison, entre danses et rites anciens

Le carnaval de la Coumba Freida n'est pas une simple défilé : les masques entrent dans les maisons, dansent dans les rues, reçoivent nourriture et boissons des habitants, perpétuant ainsi une ritualité séculaire de communauté. À Valpelline, la benda masquée se réunit le matin et parcourt les hameaux de la commune — de Chozod à Thoules et Semon, jusqu'au chef-lieu et à Chez-Les-Chuc — concluant la journée par le dîner des masqués. C'est une expérience authentique qui permet de découvrir la culture alpine valdôtaine dans sa forme la plus vivante.