Vele d'Aprile: 51° Trofeo del Ponte

Una regata che apre la primavera sul Lago Maggiore

Quando arriva aprile, il Lago Maggiore torna a riempirsi di vele. A dare il via ufficiale alla stagione agonistica ci pensa il Trofeo del Ponte, la regata che si corre nelle acque di Belgirate, piccolo borgo della provincia del Verbano-Cusio-Ossola in Piemonte. Raccolta sotto il nome evocativo di Vele d'Aprile, la prova è il primo appuntamento (ACT 1) del Campionato del Verbano riservato alla classe ORC, il circuito che per tutta la bella stagione mette in competizione i cabinati dei circoli velici del lago.

Il Campionato del Verbano e la classe ORC

Il Trofeo del Ponte non è una regata isolata: è la tappa inaugurale di un campionato lungo che attraversa tutto il calendario velico, da aprile a ottobre, con prove ospitate a turno dai diversi circoli affacciati sul Verbano — da Belgirate a Verbania, da Ispra a Luino, passando per Arona, Lesa e Meina. Le imbarcazioni in gara sono cabinati stazzati ORC (Offshore Racing Congress), un sistema di rating che permette di far competere barche di dimensioni e prestazioni diverse rendendole comparabili in tempo compensato. L'autorità organizzatrice è la Federazione Italiana Vela, che delega lo svolgimento delle singole prove ai circoli del territorio.

Belgirate, culla della vela sul lago

Disputare il Trofeo del Ponte a Belgirate ha un significato che va oltre la semplice cornice paesaggistica. Qui, nel 1858, nacque la Società delle Regate, uno dei più antichi sodalizi velici d'Italia: tra i suoi soci storici figurarono i fratelli Cairoli, Giuseppe Garibaldi, Ruggero Bonghi e Massimo d'Azeglio, genero di Alessandro Manzoni. Da allora la tradizione velica non si è mai interrotta, alimentata dai venti caratteristici del lago — l'Inverna, che soffia da sud nel pomeriggio, e il Mergozzo mattutino — che rendono questo tratto del Verbano un campo di regata tecnico e affascinante.

Cosa aspettarsi

Il Trofeo del Ponte si corre come regata inshore, con percorsi tracciati nello specchio d'acqua antistante Belgirate. Per gli equipaggi è l'occasione di rimettere le mani sulle scotte dopo la pausa invernale e di testare assetti e affiatamento in vista del resto della stagione; per chi guarda dalla riva, è uno spettacolo di spinnaker colorati sullo sfondo delle sponde piemontesi del Verbano. La giornata di regata è completata dai momenti conviviali a terra e dalle premiazioni ospitate dai circoli organizzatori.