Velas de Abril: 51.º Trofeo del Ponte

Una regata que abre la primavera en el Lago Maggiore

Cuando llega abril, el Lago Maggiore vuelve a llenarse de velas. El encargado de dar el pistoletazo de salida oficial a la temporada de competición es el Trofeo del Ponte, la regata que se disputa en las aguas de Belgirate, un pequeño pueblo de la provincia de Verbano-Cusio-Ossola, en el Piamonte. Bajo el evocador nombre de Velas de Abril, la prueba es la primera cita (ACT 1) del Campeonato del Verbano reservado a la clase ORC, el circuito que durante toda la temporada estival pone a competir a los veleros de los clubes náuticos del lago.

El Campeonato del Verbano y la clase ORC

El Trofeo del Ponte no es una regata aislada: es la etapa inaugural de un largo campeonato que recorre todo el calendario náutico, de abril a octubre, con pruebas organizadas por turnos en los distintos clubes situados a orillas del Verbano, desde Belgirate hasta Verbania, pasando por Ispra, Luino, Arona, Lesa y Meina. Las embarcaciones en competición son veleros con certificado ORC (Offshore Racing Congress), un sistema de rating que permite competir a barcos de diferentes dimensiones y prestaciones, haciéndolos comparables en tiempo compensado. La autoridad organizadora es la Federación Italiana de Vela, que delega la realización de las pruebas individuales a los clubes locales.

Belgirate, cuna de la vela en el lago

Disputar el Trofeo del Ponte en Belgirate tiene un significado que va más allá del simple entorno paisajístico. Aquí nació en 1858 la Società delle Regate, una de las asociaciones de vela más antiguas de Italia: entre sus socios históricos figuraron los hermanos Cairoli, Giuseppe Garibaldi, Ruggero Bonghi y Massimo d'Azeglio, yerno de Alessandro Manzoni. Desde entonces, la tradición náutica no se ha interrumpido, alimentada por los vientos característicos del lago —el Inverna, que sopla desde el sur por la tarde, y el Mergozzo matutino—, que convierten este tramo del Verbano en un campo de regatas técnico y fascinante.

Qué esperar

El Trofeo del Ponte se disputa como regata inshore, con recorridos trazados en la lámina de agua frente a Belgirate. Para las tripulaciones es la ocasión perfecta para volver a tomar las escotas tras la pausa invernal y poner a prueba los ajustes y la compenetración de cara al resto de la temporada; para quienes observan desde la orilla, es un espectáculo de spinnakers de colores sobre el telón de fondo de las orillas piamontesas del Verbano. La jornada de regata se completa con momentos de convivencia en tierra y la entrega de premios organizada por los clubes anfitriones.