I riti pasquali di Noicattaro tra crociferi, Naca e Processione dei Misteri
Nel cuore della Provincia di Bari, il Comune di Noicattaro — la Noja di un tempo, da cui l'aggettivo «nojana» — vive ogni anno una delle Settimane Sante più intense e partecipate della Puglia. Dal Giovedì Santo al Sabato Santo il centro storico si trasforma in un grande teatro di devozione popolare, tra processioni notturne, penitenti incappucciati e simulacri della Passione portati a spalla lungo le strade illuminate dalle sole fiaccole.
Il simbolo più identitario della Settimana Santa nojana sono i crociferi: uomini incappucciati, avvolti in un lungo saio nero e a piedi scalzi, che camminano per le vie del paese portando sulle spalle una pesante croce di legno e trascinando catene di ferro. In silenzio, interrotto solo dal rumore delle catene sul selciato e dalle preghiere, visitano più chiese nel corso della notte in un pellegrinaggio penitenziale che affonda le radici nella memoria storica della comunità.
Cuore del Venerdì Santo è la Processione della Naca. La «naca», parola del dialetto nojano che indica la culla contadina — quella che poggiava su due sostegni di legno convessi, come la «zana» delle case rurali — è un baldacchino ligneo dorato entro cui viene adagiato il simulacro del Cristo Morto, cullato come se riposasse tra le braccia della Madre. La processione muove dalla Chiesa di Santa Maria della Lama e attraversa il corso e le piazze del centro fino alla Chiesa Madre, in un'atmosfera di raccolta commozione.
Il momento conclusivo è la lunga Processione dei Misteri del Sabato Santo, che parte da Largo Sant'Agostino: i simulacri raffigurano i momenti più significativi della Passione di Cristo e sfilano per ore lungo le vie della città, accompagnati da oltre cento crociferi che non depongono mai la croce dalle spalle. La rappresentazione si chiude in serata, prima della Veglia Pasquale nelle chiese parrocchiali.
A tenere viva questa eredità è la Confraternita della Passione e Morte di Nostro Signore Gesù Cristo, la cui istituzione risale al XVI secolo. Dal 1940 i frati Agostiniani, giunti a Noicattaro, hanno restaurato la chiesa e affiancato l'opera della confraternita. Insieme a quelli di Taranto, Molfetta, Bisceglie e Conversano, i riti nojani rappresentano una delle esperienze più autentiche per chi visita la Puglia nel periodo pasquale.
Il calendario 2026 dei riti pasquali nojani si è aperto giovedì 2 aprile e si è concluso sabato 4 aprile. Il Giovedì Santo ha visto, alle ore 20:00, l'accensione del falò a Largo Sant'Agostino a cura della Confraternita della Passione e la prima processione dei crociferi con la croce mossa dalla Chiesa Madonna della Lama, insieme al tradizionale pellegrinaggio istituzionale per la visita agli altari della reposizione delle sette chiese.
Il Venerdì Santo è stato scandito dalla Processione della Naca, partita alle ore 20:00 dalla Chiesa di Santa Maria della Lama lungo Corso Roma e Piazza Umberto fino alla Chiesa Madre intorno alle 23:00, e dalla Processione della Madonna Addolorata, mossa alle 2:00 di notte con le soste nelle chiese storiche (Carmine, Annunziata, Cappuccini, Immacolata, Lama). Il Sabato Santo, alle ore 14:00, la lunga Processione dei Misteri da Largo Sant'Agostino ha chiuso i riti, seguita in serata dalla Veglia Pasquale nelle chiese parrocchiali.
Noicattaro si trova nell'entroterra della Provincia di Bari, a circa 15 km dal capoluogo. In auto si raggiunge dalla SS16 con uscita per Noicattaro. In treno la città è servita dalle Ferrovie del Sud Est (linea Bari-Putignano-Casarano), con stazione nei pressi del centro.
Durante i riti sono disponibili cinque aree di sosta pubbliche in Via Capurso, Via Mazzini, Via Desimini, Via Amendola e Via Cadorna (zona ferrovia FSE). Le processioni sono a partecipazione libera e gratuita; si consiglia abbigliamento adeguato alle temperature notturne, calzature comode e il rispetto del raccoglimento dei fedeli, soprattutto durante la Naca e le processioni notturne.
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Centro storico, Chiesa Madonna della Lama e Chiesa di Sant'Agostino
Largo Sant'Agostino, 70016 Noicattaro