Les rites pascaux de Noicattaro entre crociferi, Naca et Procession des Mystères
Au cœur de la province de Bari, la commune de Noicattaro — l'ancienne Noja — vit chaque année l'une des Semaines Saintes les plus intenses et suivies des Pouilles. Du Jeudi saint au Samedi saint, le centre historique se transforme en un grand théâtre de dévotion populaire, entre processions nocturnes, pénitents encapuchonnés et simulacres de la Passion portés à dos d'homme le long des rues éclairées par les seules torches.
Le symbole le plus identitaire de la Semaine Sainte de Noicattaro sont les crociferi : des hommes encapuchonnés, enveloppés dans une longue robe noire et pieds nus, qui parcourent les rues du village en portant sur leurs épaules une lourde croix en bois et en traînant des chaînes en fer. Dans le silence, seulement interrompu par le bruit des chaînes sur le pavé et les prières, ils visitent plusieurs églises au cours de la nuit dans un pèlerinage pénitentiel qui puise ses racines dans la mémoire historique de la communauté.
Le cœur du Vendredi saint est la Procession de la Naca. La « naca », terme du dialecte local désignant le berceau paysan — celui qui reposait sur deux supports en bois convexes — est un baldaquin doré en bois dans lequel est déposé le simulacre du Christ mort, bercé comme s'il reposait dans les bras de sa Mère. La procession part de l'église de Santa Maria della Lama et traverse le cours et les places du centre jusqu'à l'église mère, dans une atmosphère de recueillement émouvant.
Le moment conclusif est la longue Procession des Mystères du Samedi saint, qui part du Largo Sant'Agostino : les simulacres représentent les moments les plus significatifs de la Passion du Christ et défilent pendant des heures dans les rues de la ville, accompagnés par plus d'une centaine de crociferi qui ne déposent jamais la croix de leurs épaules. La représentation se clôt en soirée, avant la Veillée pascale dans les églises paroissiales.
C'est la Confrérie de la Passion et de la Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dont l'institution remonte au XVIe siècle, qui maintient cet héritage vivant. Depuis 1940, les frères augustins arrivés à Noicattaro ont restauré l'église et soutenu l'œuvre de la confrérie. Avec ceux de Tarente, Molfetta, Bisceglie et Conversano, les rites de Noicattaro représentent l'une des expériences les plus authentiques pour quiconque visite les Pouilles durant la période pascale.
Le calendrier 2026 des rites pascaux locaux s'est ouvert le jeudi 2 avril et s'est conclu le samedi 4 avril. Le Jeudi saint a vu, à 20h00, l'allumage du feu de joie au Largo Sant'Agostino par la Confrérie de la Passion et la première procession des crociferi avec la croix depuis l'église Madonna della Lama, ainsi que le traditionnel pèlerinage institutionnel pour la visite aux autels du repos des sept églises.
Le Vendredi saint a été rythmé par la Procession de la Naca, partie à 20h00 de l'église de Santa Maria della Lama le long du Corso Roma et de la Piazza Umberto jusqu'à l'église mère vers 23h00, et par la Procession de la Vierge des Douleurs, partie à 2h00 du matin avec des arrêts dans les églises historiques (Carmine, Annunziata, Cappuccini, Immacolata, Lama). Le Samedi saint, à 14h00, la longue Procession des Mystères depuis le Largo Sant'Agostino a clos les rites, suivie en soirée par la Veillée pascale dans les églises paroissiales.
Noicattaro est située dans l'arrière-pays de la province de Bari, à environ 15 km du chef-lieu. En voiture, on y accède par la SS16 avec la sortie pour Noicattaro. En train, la ville est desservie par les Ferrovie del Sud Est (ligne Bari-Putignano-Casarano), avec une gare à proximité du centre.
Pendant les rites, cinq zones de stationnement publiques sont disponibles via Capurso, via Mazzini, via Desimini, via Amendola et via Cadorna (zone de la gare FSE). Les processions sont en accès libre et gratuit ; nous conseillons une tenue adaptée aux températures nocturnes, des chaussures confortables et le respect du recueillement des fidèles, surtout pendant la Naca et les processions nocturnes.
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Centro storico, Chiesa Madonna della Lama e Chiesa di Sant'Agostino
Largo Sant'Agostino, 70016 Noicattaro