Palio di San Rocco

Il Palio di San Rocco, cuore della tradizione carpinese

Nel cuore del Gargano, tra gli uliveti secolari e le colline che scendono verso il lago di Varano, il piccolo Comune di Carpino (Provincia di Foggia, Puglia) custodisce una delle corse equestri più suggestive del Meridione: il Palio di San Rocco. Ogni estate, nei giorni che seguono la festa del santo patrono, celebrata il 16 agosto, il paese si stringe attorno ai suoi cavalli in un evento che è insieme sfida sportiva, rito collettivo e memoria di comunità.

Una corsa «a pelo» dalle radici ottocentesche

Le origini del Palio risalgono alla seconda metà dell'Ottocento, con testimonianze documentate già dal 1909. La caratteristica che rende unica la manifestazione è la monta «a pelo»: i fantini corrono senza sella, aggrappati alla criniera, in un equilibrio precario che richiede coraggio e abilità. Vige inoltre una regola tanto antica quanto spettacolare: in caso di caduta del fantino, la vittoria va comunque al cavallo che taglia per primo il traguardo.

Corteo storico e giornata di gara

La giornata del Palio si apre con il corteo storico, che sfila per le vie del borgo prima della corsa vera e propria. I cavalli, spesso mezzosangue provenienti da fuori zona, sono affidati a fantini rigorosamente locali, espressione diretta delle contrade e delle famiglie carpinesi. Storicamente la gara si correva lungo una strada di circa 1.800 metri; dal 2019, per ragioni di sicurezza e sostenibilità, la corsa si svolge attorno al campo sportivo comunale su pista regolamentare.

Un evento di popolo

Il Palio di San Rocco richiama grandi e piccini e, nella sua versione lungo il percorso storico, arrivava a raccogliere oltre 2.500 spettatori. La manifestazione è organizzata dall'Associazione Palio San Rocco di Carpino, nata per tutelare e rilanciare la tradizione dopo anni difficili, tra cui la sospensione forzata durante la pandemia. Oggi il Palio è uno dei momenti clou dell'Estate Carpinese, il cartellone che ad agosto anima il paese con sagre, concerti e appuntamenti popolari.

Carpino, tra Gargano e sapori autentici

Immerso nel Parco Nazionale del Gargano, Carpino è celebre non solo per il Palio ma anche per il rinomato Carpino Folk Festival e per i suoi prodotti tipici, dalle celebri fave di Carpino all'olio extravergine d'oliva. Assistere al Palio di San Rocco significa vivere da vicino l'anima più autentica della Puglia garganica, dove la passione per i cavalli si intreccia con la fede, la festa e il senso di appartenenza alla comunità.