Palio delle Contrade di Buti

Il primo palio dell'anno in Italia

Il Palio delle Contrade di Buti è una delle manifestazioni folkloristiche più sentite della Toscana e apre ogni anno il calendario paliesco italiano. Si svolge a Buti, piccolo borgo della Provincia di Pisa incastonato fra le pendici del Monte Serra e la valle dell'Arno, nella domenica che segue la festa di Sant'Antonio Abate (17 gennaio), protettore degli animali. In quella giornata il paese intero si stringe attorno ai propri cavalli e ai propri colori, dando vita a una corsa che mescola devozione, rivalità campanilistica e pura adrenalina.

Una tradizione che viene dal Seicento

Le radici della festa risalgono al XVII secolo, quando il 17 gennaio si benedivano le stalle e i cavalli del borgo nel giorno dedicato a Sant'Antonio Abate. I documenti delle pievi raccontano di feste e corse organizzate anno dopo anno, con interruzioni solo durante le due guerre mondiali. La prima testimonianza scritta di una corsa con cavalli di pregio, fantini e un premio al vincitore risale alla metà dell'Ottocento, mentre il Palio nella sua forma moderna nacque nel 1961. Oggi Buti rivendica con orgoglio un posto fra i palii più antichi d'Italia, accanto a quelli di Siena e Asti.

Le sette contrade

Il borgo è diviso in sette contrade, ciascuna con i propri colori, la propria sede e la propria storia:

• Pievania — azzurro crociato di bianco
• San Francesco — giallo e nero
• San Nicolao — bianco e nero
• San Rocco — bianco e rosso
• Ascensione — verde e nero
• Case La Croce — rosso e nero
• San Michele — rosso e verde

Come si svolge la corsa

Il cuore della manifestazione è la corsa a cavallo che si disputa lungo la via principale di accesso al paese, un tracciato stretto e tecnico che rende la gara tanto spettacolare quanto rischiosa. I fantini si sfidano in tre batterie eliminatorie seguite dalla finale che assegna il palio. La giornata è scandita da momenti rituali: la Santa Messa dei Cavallai, il corteo storico delle contrade per le vie del borgo e la benedizione dei cavalli sul sagrato del Duomo.

La colazione con la trippa

Una delle tradizioni più amate del Palio di Buti è la colazione con la trippa: dalle prime ore del mattino, nelle sedi delle contrade si serve trippa e vino, in un rito conviviale che riscalda contradaioli e visitatori prima della tensione della corsa. È uno di quei momenti in cui si respira l'anima autentica del borgo, fra profumi, canti e colori.

Un evento di tutta la comunità

Organizzato dall'Associazione Palio delle Contrade di Buti con il patrocinio della Regione Toscana, del Comune di Buti, della Provincia di Pisa e dell'Unione dei Comuni della Valdera, il Palio è molto più di una corsa: è il punto d'arrivo di un anno intero di vita di contrada, fatto di cene itineranti, sfide goliardiche e preparativi. Per chi visita la Toscana in inverno, è l'occasione di scoprire un evento popolare lontano dai circuiti turistici di massa, dove la tradizione è ancora vissuta in prima persona dagli abitanti.