Nell'Arena delle Balle di Paglia

Un teatro di paglia in mezzo alla campagna

Ci sono festival che si tengono nei teatri di pietra delle grandi città e altri che, ogni anno, devono prima essere letteralmente costruiti. Nell'Arena delle Balle di Paglia appartiene alla seconda categoria: l'anfiteatro che ospita gli spettacoli viene innalzato a mano, con centinaia di balle di paglia raccolte nei campi dopo la mietitura, in aperta campagna lungo via Cenacchio, a Cotignola, nel cuore della Bassa Romagna in provincia di Ravenna. È un'arena di ispirazione greca, fatta solo di materiali naturali, destinata a vivere il tempo di un'estate e poi a dissolversi: per questo si parla di teatro effimero.

Dove il Canale incontra il Senio

Il luogo non è scelto a caso. L'arena sorge nel punto in cui il Canale Emiliano Romagnolo incrocia il fiume Senio, in un paesaggio agricolo che diventa parte integrante dello spettacolo. Qui, per una settimana di luglio, si alternano concerti, teatro, danza, circo contemporaneo, narrazioni, opere di land-art e incontri poetici. La proposta è volutamente multidisciplinare e accoglie tanto i grandi nomi della scena italiana quanto le ricerche più sperimentali.

Una storia lunga e una comunità che la costruisce

Il festival nasce nel 2008 dall'Associazione Primola Cotignola - Centro di Promozione Culturale e Ricerca, e nel corso delle sue edizioni ha accolto oltre quattrocento artisti, tra cui nomi di primo piano come Marco Paolini, Vinicio Capossela, Moni Ovadia ed Elena Bucci. Ma il tratto che lo rende unico è il modo in cui prende vita: l'arena viene costruita grazie al lavoro di decine di volontari, in un rito collettivo che precede gli spettacoli e che da solo racconta lo spirito della manifestazione.

Il tema 2026: "Esperanza"

La diciottesima edizione, in programma dall'8 al 14 luglio 2026, è dedicata al tema "Esperanza che la paglia ci salvi". Al centro c'è "Esperanza", una barca di canne di bambù lunga venti metri realizzata e collocata nella piazza di Cotignola a partire dal Natale 2025: nel suo tragitto metaforico salpa con a bordo un equipaggio di sognatori della Romagna, per portare in salvo le attese e le speranze delle comunità attraversate dal fiume. L'edizione cotignolese è preceduta da "Granarolo Effimero", un'anteprima di alcune giornate ospitata a Granarolo (frazione di Faenza).

Un appuntamento da vivere

Più che un cartellone di eventi, l'Arena delle Balle di Paglia è un'esperienza: si arriva al tramonto, si attraversa la campagna a piedi o in bicicletta e ci si siede su balle di paglia per ascoltare musica e parole sotto il cielo della Romagna. Un evento che da quasi vent'anni rende Cotignola un piccolo, sorprendente punto di riferimento per il teatro di ricerca e la cultura dal vivo in Emilia-Romagna.