Dans l'Arène des Balles de Paille

Un théâtre de paille au milieu de la campagne

Il y a des festivals qui se déroulent dans les théâtres de pierre des grandes villes et d'autres qui, chaque année, doivent d'abord être littéralement construits. Dans l'Arène des Balles de Paille appartient à la seconde catégorie : l'amphithéâtre qui accueille les spectacles est érigé à la main, avec des centaines de balles de paille collectées dans les champs après la moisson, en pleine campagne le long de la Via Cenacchio, à Cotignola, au cœur de la Bassa Romagna dans la province de Ravenne. C'est une arène d'inspiration grecque, faite uniquement de matériaux naturels, destinée à vivre le temps d'un été puis à se dissoudre : c'est pourquoi on parle de théâtre éphémère.

Là où le Canal rencontre le Senio

Le lieu n'est pas choisi au hasard. L'arène s'élève au point où le Canale Emiliano Romagnolo croise la rivière Senio, dans un paysage agricole qui devient partie intégrante du spectacle. Ici, pendant une semaine de juillet, se succèdent concerts, théâtre, danse, cirque contemporain, récits, œuvres de land art et rencontres poétiques. La proposition est volontairement multidisciplinaire et accueille aussi bien les grands noms de la scène italienne que les recherches les plus expérimentales.

Une longue histoire et une communauté qui la construit

Le festival est né en 2008 de l'Associazione Primola Cotignola - Centre de Promotion Culturelle et de Recherche, et au fil de ses éditions, il a accueilli plus de quatre cents artistes, dont des noms de premier plan tels que Marco Paolini, Vinicio Capossela, Moni Ovadia et Elena Bucci. Mais ce qui le rend unique, c'est la manière dont il prend vie : l'arène est construite grâce au travail de dizaines de bénévoles, dans un rite collectif qui précède les spectacles et qui à lui seul raconte l'esprit de la manifestation.

Le thème 2026 : "Esperanza"

La dix-huitième édition, prévue du 8 au 14 juillet 2026, est dédiée au thème "Esperanza, que la paille nous sauve". Au centre se trouve "Esperanza", un bateau en cannes de bambou de vingt mètres de long, réalisé et placé sur la place de Cotignola à partir de Noël 2025 : dans son trajet métaphorique, il appareille avec à son bord un équipage de rêveurs de la Romagne, pour mettre en sécurité les attentes et les espoirs des communautés traversées par le fleuve. L'édition de Cotignola est précédée par "Granarolo Effimero", une avant-première de quelques journées accueillie à Granarolo (hameau de Faenza).

Un rendez-vous à vivre

Plus qu'une affiche d'événements, l'Arène des Balles de Paille est une expérience : on arrive au coucher du soleil, on traverse la campagne à pied ou à vélo, et on s'assoit sur des balles de paille pour écouter de la musique et des mots sous le ciel de la Romagne. Un événement qui, depuis près de vingt ans, fait de Cotignola un petit et surprenant point de référence pour le théâtre de recherche et la culture vivante en Émilie-Romagne.