Helener Kirchtag

Una festa di montagna secolare in Val d'Ultimo

L'Helener Kirchtag è la festa tradizionale legata alla chiesetta di Sant'Elena (in tedesco St. Helena Kirchlein), che sorge isolata su un dosso boscoso a circa 1.550 metri di quota, sopra il paese di San Pancrazio / St. Pankraz, in Val d'Ultimo (Ultental), in provincia di Bolzano, nel cuore del Trentino-Alto Adige. È uno dei Kirchtag, le feste patronali di paese tipiche del Sudtirolo, in cui la ricorrenza religiosa si intreccia con la festa della comunità.

La chiesetta di Sant'Elena

Documentata per la prima volta nel 1338 e ricostruita più volte nei secoli, la chiesa fu consacrata nel 1698 dal vescovo di Trento. È dedicata a Sant'Elena di Costantinopoli, madre dell'imperatore Costantino, tradizionalmente invocata come protettrice contro i temporali e gli incendi. All'interno si conservano pregevoli statue barocche e una scultura della Vergine Maria risalente a circa il 1700. Nei secoli passati il piccolo santuario ebbe anche funzione di chiesa curaziale per i masi sparsi sui pendii circostanti, e accanto sorgevano una scuola e la casa del curato: l'antico edificio scolastico è oggi utilizzato come casa d'incontro.

Il programma della festa

Il momento centrale dell'Helener Kirchtag è la messa solenne celebrata nel primo pomeriggio, attorno alle ore 14:00, accompagnata dal canto del gruppo corale di San Pancrazio. Alla funzione segue il consueto ritrovo festoso: la salita alla chiesetta, immersa nel bosco e affacciata su uno dei panorami più ampi della Val d'Ultimo, è essa stessa parte della festa, tra chi arriva a piedi lungo i sentieri e chi si ferma nei pressi per un momento conviviale.

• Messa solenne presso la chiesetta di Sant'Elena, nel pomeriggio
• Accompagnamento del gruppo corale di San Pancrazio
• Ritrovo tradizionale della comunità dell'Ultental
• Cornice panoramica sul bosco e sulle montagne della valle

Un luogo, una tradizione

Raggiungibile solo a piedi lungo i sentieri che salgono da San Pancrazio (circa 40 minuti dal piccolo parcheggio poco oltre il paese, oppure circa due ore di cammino dal fondovalle), la chiesetta di Sant'Elena è da sempre meta di passeggiate ed escursioni per gli abitanti della Val d'Ultimo e per i visitatori. L'Helener Kirchtag ne rinnova ogni anno il legame con la comunità: una festa sobria e autentica, radicata nella vita del Comune e nella cultura sudtirolese, dove la dimensione religiosa, quella escursionistica e quella conviviale si fondono nel paesaggio d'alta quota.