Solenni Festeggiamenti in onore di Sant'Antonio di Padova – Patrono

La festa patronale di Ceglie Messapica

I Solenni Festeggiamenti in onore di Sant'Antonio di Padova sono l'appuntamento più atteso dell'anno a Ceglie Messapica, cittadina della Valle d'Itria in provincia di Brindisi. Sant'Antonio di Padova è il patrono della città e la sua festa liturgica cade il 13 giugno: attorno a questa data il Comune, la Parrocchia della Chiesa Collegiata e il Comitato Feste danno vita a tre giornate che fondono devozione, tradizione contadina e spettacolo popolare.

La preparazione: Tredicina e Triduo

Il cammino verso la festa comincia molto prima. Dal 1º giugno, ogni sera, nella storica Chiesa Matrice si celebra la solenne Tredicina, con l'Eucaristia presieduta ogni giorno da un sacerdote diverso e brevi riflessioni sulla figura del Santo. Negli ultimi giorni la preparazione si intensifica con il Triduo, che accompagna la comunità cegliese alla vigilia della festa liturgica.

La tradizione dei Manucchi di Grano

Uno dei momenti più identitari e suggestivi è la sfilata dei carretti dei Manucchi di Grano, i tradizionali fasci di spighe trasportati su carretti trainati da cavalli e offerti dalle aziende agricole locali. È un rito che affonda le radici nella civiltà contadina della Puglia e che ancora oggi apre la parte civile della festa. Nella stessa serata viene consegnato il Giglio di Sant'Antonio, riconoscimento assegnato a personalità distintesi per laboriosità e impegno sociale, e si accendono le luminarie artistiche che illuminano Piazza Sant'Antonio e il centro storico.

La processione e i riti religiosi

Il cuore religioso della festa è il giorno del patrono, con la solenne celebrazione eucaristica pontificale presieduta dal Vescovo della Diocesi di Oria e la lunga processione che attraversa le principali vie del borgo, accompagnata dalla banda cittadina. Momento particolarmente sentito è la consegna delle chiavi della città al Santo Patrono da parte del Sindaco, in Piazza Plebiscito, gesto simbolico che rinnova ogni anno il legame tra Ceglie e il suo protettore.

Musica, concerti e fuochi d'artificio

Accanto alla dimensione religiosa non manca la festa civile: Piazza Plebiscito diventa il palcoscenico dei concerti serali, dalla pizzica salentina agli spettacoli musicali di gruppi ospiti, mentre la notte del patrono si chiude con il grande spettacolo pirotecnico. Tra sacro e profano, la festa di Sant'Antonio resta uno degli appuntamenti più partecipati della provincia di Brindisi e un'occasione per scoprire Ceglie Messapica, borgo bianco della Valle d'Itria noto per il suo centro storico e la sua tradizione gastronomica.