Festa di San Giuseppe

Una festa di fede e di popolo nel cuore della Sicilia

Il 19 marzo, solennità di San Giuseppe, il Comune di Francofonte (provincia di Siracusa) si ferma per una delle ricorrenze più amate del calendario locale. In un borgo fondato intorno al 1360 dal nobile Artale Alagona e ricostruito dopo il devastante terremoto del 1693, la Festa di San Giuseppe è molto più di un appuntamento religioso: è una rappresentazione corale dell'identità del paese, dove la devozione popolare si fonde con un gesto concreto di carità verso i più bisognosi.

La processione della Sacra Famiglia

L'elemento che rende unica la festa francofontese è la processione della Sacra Famiglia. La mattina del 19 marzo tre figuranti, scelti per estrazione a sorte fra le persone più povere del paese, indossano i costumi e le aureole e interpretano San Giuseppe, la Madonna e il Bambino. I tre poverelli sfilano per le vie principali del centro storico accompagnati dalla banda musicale, fino a raggiungere la Chiesa Madre di Sant'Antonio Abate, affacciata su Piazza Vittorio Emanuele III, dove si celebra la messa solenne.

I fazzoletti e la raccolta delle offerte

Una caratteristica tutta francofontese accompagna il corteo: dietro a ciascuno dei tre figuranti cammina una persona che regge un fazzoletto a quattro punte, nel quale i fedeli lasciano cadere le proprie offerte. È il segno tangibile della dimensione solidale della festa, che trasforma la devozione a San Giuseppe in un sostegno reale alle famiglie più povere della comunità.

Il banchetto e l'asta dei doni

Conclusa la processione, in piazza viene allestita una tavola imbandita dove la Sacra Famiglia consuma il pranzo, alla vista dell'intero paese. Nel pomeriggio si tiene la tradizionale asta dei doni offerti dai devoti: alimenti, prodotti della terra e — secondo un'usanza locale ben radicata — i celebri sparici sabbaggi, i mazzi di asparagi selvatici che in primavera abbondano nelle campagne attorno a Francofonte. Il ricavato dell'asta, sommato alle offerte raccolte durante il corteo, viene diviso equamente fra i tre figuranti, chiudendo idealmente il cerchio della carità.

Una tradizione del Val di Noto

La Festa di San Giuseppe si inserisce nel ricco panorama delle celebrazioni siciliane dedicate al Patriarca, ma a Francofonte assume tratti propri grazie al carretto dei doni, al "Giro dei Santi" e alla scelta dei poverelli come protagonisti. Conosciuta come la "Città degli agrumi" per le sue pregiate arance rosse Tarocco, Moro e Sanguinello, Francofonte offre ai visitatori l'occasione di scoprire un angolo autentico della Sicilia sud-orientale, fra devozione, gastronomia e memoria collettiva.