Festa di San Giacomo Apostolo e Sagra del Pesce – Itala Marina

Una festa marinara nel cuore dello Stretto

La Festa di San Giacomo Apostolo è l'evento più atteso dell'estate a Itala Marina, la frazione costiera del Comune di Itala, in Provincia di Messina, affacciata sulle acque limpide dello Stretto. Ogni anno, attorno al 25 luglio, giorno dedicato all'apostolo, la piccola comunità di pescatori rinnova un rito che intreccia devozione religiosa, tradizione marinara e festa popolare, richiamando sulla spiaggia fedeli, villeggianti e curiosi da tutta la zona ionica del Messinese.

La processione a mare

Il momento più emozionante è la processione a mare, una tradizione istituita nel 1992 su iniziativa di Santi Berlinghieri e Salvatore Cacciola. Al termine della celebrazione eucaristica sulla spiaggia antistante la Chiesa di San Giacomo, il simulacro del santo — protettore dei pescatori di Itala Marina — viene portato a spalla da trentacinque portatori in pettorina rossa e issato su una capiente imbarcazione ornata di fiori, luci e bandiere. La barca con il santo prende il largo seguita dal corteo delle barche dei fedeli, mentre le torce si riflettono sull'acqua e le bande musicali di Itala Superiore e Fiumedinisi accompagnano il passaggio lungo il litorale. È uno spettacolo che, in chi lo osserva dalla riva, lascia un ricordo indelebile.

La Sagra del Pesce

Alla devozione si affianca la festa di paese: in serata, sulla spiaggia, prende vita la Sagra del Pesce di Itala, appuntamento gastronomico che celebra il pescato locale con degustazioni di pesce fresco preparato secondo le ricette della tradizione marinara siciliana. La sagra è accompagnata da spettacoli musicali e intrattenimento che animano il lungomare, in un clima di convivialità che unisce intere famiglie e generazioni.

Le origini e il legame con Santiago

I festeggiamenti in onore di San Giacomo a Itala Marina affondano le radici nel 1976, quando la comunità iniziò a celebrare il proprio patrono. La devozione all'apostolo Giacomo lega idealmente questo angolo di Sicilia al grande cammino di pellegrinaggio verso Santiago di Compostela, in Spagna. La festa è oggi uno degli esempi più rappresentativi della tradizione folklorico-religiosa marinara della Provincia di Messina, custodita con orgoglio da una comunità profondamente legata al mare.

I giorni della festa

I festeggiamenti non si esauriscono nella sola giornata del 25 luglio: nei giorni successivi si svolgono momenti di adorazione eucaristica, la messa solenne e una seconda processione lungo via Roma, che attraversa la frazione e coinvolge l'intera comunità di Itala Marina prima del gran finale.