Festa di Primavera degli Amici di San Bernardo

Una festa di montagna tra fede e tradizione

La Festa di Primavera degli Amici di San Bernardo è un appuntamento tanto intimo quanto sentito che si svolge a Sparone, antico borgo del Canavese occidentale incastonato nel cuore della Valle Orco, in Provincia di Torino (Piemonte). Non è un grande evento di richiamo turistico, ma una di quelle ricorrenze di paese che custodiscono l'identità di un territorio: un ritrovo di fedeli, escursionisti e amici della montagna che ogni anno, all'arrivo della bella stagione, salgono fino alla cappella di San Bernardo per celebrare insieme la rinascita primaverile.

La cappella di San Bernardo di Mentone

Cuore della festa è la Cappella di San Bernardo di Mentone e Santa Maria Maddalena, edificio fondato nel 1745 — come attesta l'iscrizione sull'architrave del portale — e situato in località Mares, sotto la Cima Mares (1601 m), tra il Monte Soglio e i pascoli d'alta quota. La cappella si raggiunge solo a piedi, percorrendo un sentiero che attraversa boschi, baite e frazioni tipiche del Canavese. All'interno si conserva un pregevole apparato decorativo: dietro l'altare sono raffigurati la Beata Vergine Maria col Bambino e i Santi Bernardo di Mentone, Maria Maddalena, Antonio da Padova, Giuseppe, Giovanni Battista e Domenico di Guzman, mentre l'affresco sulla facciata fu restaurato nel 1902 dal pittore Frola da Montanaro.

San Bernardo, protettore della montagna

La devozione si rivolge a San Bernardo di Mentone, venerato come protettore degli alpinisti, dei viandanti e di chi vive e cammina in montagna: una figura particolarmente cara alle comunità alpine del Piemonte. La festa unisce così la dimensione religiosa a quella escursionistica, in perfetta sintonia con lo spirito della Valle Orco.

Come si svolge la giornata

Il programma è semplice e ruota attorno a tre momenti: la camminata di salita fino alla cappella, la Santa Messa celebrata da Don Valerio D'Amico e il rinfresco offerto dagli organizzatori. Quando i fedeli sono numerosi, la celebrazione si tiene sul prato antistante la chiesa, poiché l'edificio non può accogliere tutti. Le offerte raccolte durante la giornata sono destinate alla manutenzione della cappella, mantenuta viva proprio grazie all'impegno volontario degli Amici di San Bernardo.

Date variabili e legame con l'equinozio

La festa nasce come celebrazione legata all'equinozio di primavera (tradizionalmente il 21 marzo), ma in alta montagna le condizioni meteo possono imporre cambiamenti: nel 2026, a causa delle abbondanti nevicate, l'appuntamento inizialmente previsto a marzo è stato rinviato a sabato 23 maggio. È quindi sempre consigliabile verificare la data aggiornata sul portale della Valle Soana prima di mettersi in cammino.