Festa della Matri Aiutu (Maria SS. Ausiliatrice)

Una devozione che dura da quasi un secolo e mezzo

La Festa della "Matri Aiutu", dedicata a Maria Santissima Ausiliatrice, è uno degli appuntamenti più radicati nella vita religiosa e civile di Canicattini Bagni, comune dell'altopiano ibleo in provincia di Siracusa, in Sicilia. La tradizione affonda le radici nel 1886, quando l'allora parroco Don Salvatore Bombaci introdusse il culto dell'Ausiliatrice nella chiesa che i canicattinesi chiamano con affetto "u Santuzzu", in via Umberto. Da allora, ogni anno intorno al 24 maggio - giorno in cui la Chiesa celebra Maria Ausiliatrice - la comunità si raccoglie attorno alla sua "Madre Aiuto", invocata come protettrice e consolatrice.

Il cuore della festa: alborata, sciuta e processione

I festeggiamenti si aprono con la novena e con le celebrazioni che coinvolgono anche le scuole e i bambini del paese. Il giorno della festa l'alborata annuncia la solennità all'alba, tra scampanio festoso e colpi di cannone a salve. In serata, dopo la messa solenne sul sagrato della chiesa, va in scena il momento più atteso: la "trionfale sciuta", l'uscita del simulacro di Maria SS. Ausiliatrice, salutata dal lancio di volantini, dei tradizionali "nzareddi", di palloncini e petali di rose, dal suono delle campane a festa e dai fuochi, accompagnata dal corpo bandistico cittadino.

Segue la processione per le vie principali del centro, con la partecipazione delle autorità religiose, civili e militari, dei comitati dei festeggiamenti, delle associazioni e dei fedeli. La giornata si chiude con lo spettacolo pirotecnico, negli anni recenti affidato ai "Fuochi Chiarenza & Figli" di Belpasso, che illumina il cielo dell'altopiano ibleo.

L'ottavario

La devozione non si esaurisce nel giorno della festa: per tutta la settimana successiva si celebra l'ottavario, con messe quotidiane animate dalle diverse associazioni e realtà parrocchiali, fino alla conclusione delle celebrazioni con l'ultima processione e l'atto di affidamento.

Un patrimonio identitario per Canicattini

Più di una semplice ricorrenza religiosa, la Festa della "Matri Aiutu" è un appuntamento identitario per Canicattini Bagni: lega le generazioni, richiama gli emigrati e i tanti canicattinesi che tornano al paese per l'occasione, e custodisce un patrimonio di tradizioni popolari iblee fatto di musica, devozione e festa di piazza. Il Comune sostiene da anni le celebrazioni, riconoscendone il valore culturale e di coesione sociale per la comunità.