Festa Patronale di Maria SS. della Catena e San Michele Arcangelo

La festa più sentita di Librizzi

Nel cuore dei Nebrodi, in provincia di Messina, il piccolo Comune di Librizzi vive ogni estate il suo momento più intenso con la Festa Patronale di Maria SS. della Catena e San Michele Arcangelo. La ricorrenza cade tradizionalmente la prima domenica successiva al Ferragosto e richiama in paese emigrati, famiglie e visitatori dai centri vicini dell'entroterra tirrenico. Più che una semplice celebrazione religiosa, è un rito identitario che la Regione Siciliana ha iscritto nel Registro delle Eredità Immateriali.

La statua del Gagini e la leggenda del 1540

Protagonista assoluta è la statua marmorea della Madonna della Catena, alta circa 148 cm e attribuita alla celebre scuola dei Gagini, risalente al 1540 circa. La tradizione racconta che una delegazione di tre paesi — Librizzi, Sorrentini e Gioiosa Guardia — si recò a Palermo per scegliere una statua, e che la sorte fece toccare proprio a Librizzi l'opera dei Gagini. Durante il trasporto, il carro trainato dai buoi si fermò in località Maisale, perché la statua era divenuta straordinariamente pesante: riprese il cammino solo quando, al suono di una zampogna di un pastore, le ruote tornarono a girare fino in paese.

La processione e il miracolo della ciaramedda

Il cuore della festa è la processione. La statua della Madonna viene condotta su un fercolo ligneo addobbato da ventiquattro portatori rigorosamente scalzi, preceduta dal simulacro ligneo di scuola napoletana di San Michele Arcangelo, titolare della parrocchia, portato anch'esso a piedi nudi dai giovani. Il fercolo è ornato di corone preziose, ex-voto, un manto azzurro e le offerte in denaro appese con nastri. Durante il corteo i portatori si fermano presso un noce secolare, là dove anticamente il carro si era bloccato: indietreggiano finché il suonatore di ciaramedda non leva il suo canto, e solo allora la marcia riprende al grido di «Viva Maria».

Messa, musica e fuochi d'artificio

La giornata della solennità si apre con la Santa Messa celebrata in Piazza Catena e l'incoronazione della Madonna; nel pomeriggio si snoda la lunga processione per le vie del paese, accompagnata dalla banda musicale. La festa si chiude in serata con uno spettacolo musicale in piazza e l'immancabile spettacolo pirotecnico, che illumina i tetti del borgo nebroideo. Le vie del centro si animano di bancarelle, luminarie e profumi della tradizione gastronomica messinese.

Un patrimonio immateriale dei Nebrodi

La devozione alla Madonna della Catena, diffusa in tutta la Sicilia, trova a Librizzi una delle sue espressioni più autentiche e radicate. Per il visitatore è l'occasione di scoprire un borgo dell'entroterra messinese lontano dalle rotte turistiche, dove la fede popolare, la musica della zampogna e i gesti tramandati di generazione in generazione raccontano l'anima profonda della provincia di Messina e della Sicilia.