Festa della Madonna di Pietraquaria

La festa degli avezzanesi

La Festa della Madonna di Pietraquaria è la principale ricorrenza religiosa e popolare di Avezzano, città della Provincia dell'Aquila nel cuore della Marsica, in Abruzzo. Celebrata ogni anno il 26 e il 27 aprile, la festa onora la Vergine di Pietraquaria, patrona della città, il cui Santuario sorge sulle pendici del Monte Salviano, affacciato sulla piana del Fucino. È un appuntamento sentitissimo, che raduna l'intera comunità marsicana tra devozione, memoria storica e antichi riti del fuoco.

La leggenda e le origini

La devozione alla Madonna di Pietraquaria affonda le radici nei primi secoli dell'età moderna. Secondo la tradizione, la festa ricorda in particolare il 27 aprile 1779, quando una solenne processione avrebbe posto fine a una terribile siccità che affliggeva il territorio: da allora la Vergine è invocata come protettrice contro la carestia e portatrice di pioggia. Un'altra leggenda racconta della contesa dell'immagine sacra tra Avezzano e la vicina Cese: gli avezzanesi accesero grandi fuochi lungo il versante del monte per richiamare a sé l'icona miracolosa, dando origine alla tradizione dei focaracci.

I focaracci e la fiaccolata

La sera del 26 aprile segna il cuore più identitario della festa. Al Santuario si celebra la messa, seguita dall'accensione della fiaccola benedetta e dalla partenza della Fiaccolata Podistica del Focaraccio, giunta nel 2026 alla sua XV edizione: i podisti attraversano la città toccando le principali parrocchie e portando il fuoco sacro. Al calare della sera si accendono i focaracci, grandi falò allestiti nei vari quartieri, attorno ai quali la comunità si ritrova cantando in onore della Madonna, in una notte che illumina l'intera Avezzano.

La processione solenne

Il 27 aprile è il giorno della festa grande. In mattinata la statua della Vergine scende dal Santuario lungo la Via Crucis del Monte Salviano ed è accolta dalle delegazioni cittadine. La solenne processione parte da Via Napoli e attraversa le vie principali del centro — Via Roma, Piazza Torlonia, Via XX Settembre, Via Garibaldi, Via Corradini, Via Marconi — fino alla Cattedrale dei Marsi, dove si celebra il pontificale presieduto dal vescovo di Avezzano.

Musica, luminarie e fuochi

La giornata è arricchita dalle eleganti luminarie cittadine e dalla musica delle bande, tra cui la Banda di Castelnuovo. Le celebrazioni si concludono in serata con l'esibizione della Fanfara della Polizia di Stato e i tradizionali fuochi d'artificio, che salutano la patrona e chiudono ufficialmente la festa. Un evento che unisce spiritualità, folklore e senso di appartenenza, custode di una delle tradizioni immateriali più radicate dell'Abruzzo.