Festa della Madonna delle Grazie (Presa)

Una festa patronale ai piedi dell'Etna

La Festa della Madonna delle Grazie è l'appuntamento religioso e popolare più atteso dell'anno per Presa, frazione del Comune di Piedimonte Etneo, in Provincia di Catania (Sicilia). Adagiata sul versante orientale dell'Etna, fra vigneti e antichi terrazzamenti lavici, la comunità di Presa si stringe attorno alla propria patrona, Maria Santissima delle Grazie, nella seconda domenica di agosto, con una corale partecipazione di fedeli e visitatori.

La chiesa e la devozione

Il culto ha il suo cuore nella Chiesa di Maria Santissima delle Grazie, edificata nel 1846 come piccola cappella rurale e ampliata nel 1873 con due ali laterali in stile neoclassico, sul modello della Chiesa Madre di Piedimonte Etneo. Elevata a parrocchia autonoma nel 1922, custodisce il simulacro ligneo della Madonna, una pregevole statua risalente alla fine del XIX secolo, adornata di ex voto in oro frutto della devozione popolare.

I riti della festa

I festeggiamenti prendono avvio già nella prima domenica di agosto e culminano la domenica successiva. Nel pomeriggio del giorno solenne, l'intera comunità si raccoglie in chiesa per assistere alla discesa del simulacro dall'altare maggiore. Collocata sul fercolo, la Madonna esce dalla chiesa tra lo sparo dei fuochi d'artificio, il suono festoso delle campane e una pioggia di carte multicolori. Durante la sosta sul sagrato i bambini vengono accostati al volto della Vergine, mentre risuona l'inno solenne in onore della patrona.

• Discesa del simulacro dall'altare maggiore
• Processione solenne per le vie di Presa
• Messa solenne celebrata in piazza al rientro
• Asta dei prodotti tipici locali la sera in piazza
• Spettacoli e concerti bandistici nel corso del mese

Un Agosto a Presa

Attorno alle celebrazioni religiose si sviluppa la manifestazione «Un Agosto a Presa», ideata nel 1965, un lungo calendario di spettacoli in piazza, concerti, momenti culturali e sportivi predisposto dai comitati cittadini. La festa si inserisce nella più ampia rassegna estiva del Comune, fra sagre, tradizioni contadine e appuntamenti gastronomici che valorizzano i prodotti dell'Etna, dal vino dell'Etna DOC ai frutti del territorio.

Tra fede e tradizione etnea

La Festa della Madonna delle Grazie a Presa è molto più di una ricorrenza religiosa: è il momento in cui la frazione ritrova la propria identità, fra riti antichi, musica, fuochi d'artificio e convivialità. Per il visitatore è l'occasione ideale per scoprire un borgo autentico della Sicilia etnea, lontano dai grandi circuiti turistici, dove la spiritualità popolare e il legame con la montagna si fondono in una sola, intensa celebrazione.