Festa della Madonna della Croce

Una devozione secolare tra i monti d'Abruzzo

Nel cuore dell'Abruzzo collinare, ai piedi della Maiella, il piccolo Comune di Pietranico (Provincia di Pescara) custodisce una delle feste patronali più intense e spettacolari della regione: la Festa della Madonna della Croce. Ogni anno, nelle giornate del 2 e 3 maggio, il borgo rivive un rito di fede e di fuoco che si tramanda immutato da secoli, richiamando devoti e visitatori da tutta la valle.

Le origini: un voto contro i briganti

La devozione affonda le radici nel Seicento. Attorno alla metà del XVII secolo, secondo la tradizione, gli abitanti di Pietranico furono liberati dalle incursioni dei briganti grazie all'intervento della Vergine, invocata come Madonna della Croce. Dal 1675 la comunità celebra ininterrottamente questo evento, che il Ministero della Cultura ha catalogato tra le "Feste dei fuochi d'Abruzzo", testimonianza viva di un patrimonio immateriale ancora oggi profondamente sentito.

La processione dei falò di ginestre

Il momento più suggestivo è la sera del 2 maggio. All'imbrunire la comunità si raccoglie nel piazzale della Chiesa di San Michele Arcangelo e Santa Giusta, da cui la statua della Madonna viene condotta in processione. All'uscita della statua, il corteo è accompagnato dal suono della banda e dall'accensione di due piccoli falò, preparati ai bordi della piazza con rami di ginestra fissati verticalmente su una base metallica.

• Lungo il percorso vengono accese cataste di ginestra al passaggio del corteo, alcune racchiuse in gabbie di ferro, altre più grandi ai margini dell'abitato.
• I fedeli si dispongono in doppia fila portando nelle mani fiaccole accese, componendo una lunga scia di luce nel buio.
• Nei nove giorni precedenti la festa, durante la novena, ogni sera i devoti accendono piccoli fuochi in onore della Vergine.

Il mattino del 3 maggio e il Santuario barocco

Il giorno seguente la statua della Madonna viene portata in processione all'Oratorio-Santuario di Santa Maria della Croce, che sorge su un colle a circa due chilometri dal paese, affacciato sulla Maiella. Riconosciuto nel 1950 come edificio di rilevante interesse storico-artistico, il santuario nasconde dietro una facciata sobria di pietra un interno considerato tra le vette del barocco italiano: stucchi, ori e cicli pittorici con 55 scene, tra cui diciotto episodi della Passione di Cristo attribuiti a un pittore napoletano di scuola caravaggesca.

Un'esperienza da vivere in Abruzzo

La Festa della Madonna della Croce di Pietranico unisce spiritualità popolare, storia e paesaggio in un'unica cornice. Chi arriva nel Comune abruzzese in questi giorni trova un borgo raccolto attorno alla propria identità, tra profumo di ginestra bruciata, canti devozionali e il calore di una comunità che da quasi quattro secoli rinnova lo stesso voto di gratitudine alla Vergine.