Festa di San Michele in Grotta

La Festa di San Michele in Grotta a Minervino Murge

La Festa di San Michele in Grotta è uno degli appuntamenti devozionali più sentiti di Minervino Murge, cittadina della provincia Barletta-Andria-Trani (BT), nel cuore dell'alta Murgia pugliese. Ogni anno, l'8 maggio, la comunità sale alla Grotta di San Michele per onorare l'Arcangelo e rinnovare un legame di fede che attraversa i secoli. Non è una festa fastosa: è una ricorrenza raccolta, popolare e profondamente radicata nell'identità del paese.

La Grotta di San Michele, santuario nella roccia

Il cuore della celebrazione è la Grotta di San Michele, una cavità carsica naturale che si apre fuori dal centro abitato, in zona Lama Matitani, dove un tempo scorreva un torrente affluente dell'Ofanto. Vi si accede attraverso una lunga scalinata scavata nella pietra. La sua formazione risale a circa due milioni di anni fa e il luogo unisce un notevole valore speleologico a un'antichissima vocazione sacra: le prime testimonianze scritte del culto compaiono in una pergamena datata anno Mille, oggi conservata nell'archivio dell'Abbazia di Montecassino.

"San Michele dei poveri": fede e cicli della terra

A Minervino la ricorrenza assume un carattere spiccatamente popolare: è conosciuta come "San Michele dei poveri", una festa strettamente legata alla vita contadina e ai cicli della terra, che storicamente segnava momenti importanti della stagione agricola. Per secoli la grotta è stata un punto di riferimento spirituale non solo per gli abitanti del paese, ma anche per i pellegrini provenienti dai vari centri della Murgia, che qui trovavano un santuario umile e accessibile a tutti.

Lungo la via dell'Arcangelo

La festa dell'8 maggio commemora l'apparizione di San Michele Arcangelo sul Monte Gargano, a Monte Sant'Angelo, avvenuta secondo la tradizione tra la fine del IV e l'inizio del V secolo. La Grotta di Minervino si inserisce così nella grande devozione micaelica che, in Puglia e lungo tutto il Meridione, ha punteggiato di santuari rupestri il cammino dei pellegrini diretti al Gargano. Celebrare San Michele in una grotta significa ricongiungersi a questa geografia sacra, in cui la roccia stessa diventa luogo di preghiera.

Una comunità in festa

La giornata alterna momenti di raccoglimento e di condivisione. La Santa Messa sul piazzale della grotta, presieduta dal Vescovo della Diocesi di Andria, è il fulcro della celebrazione, preceduta dalla recita della Coroncina Angelica. Non manca uno spazio dedicato ai bambini e ai ragazzi, perché la tradizione continui a passare di generazione in generazione. Nelle finestre orarie previste, la grotta apre le sue porte ai visitatori e ai fedeli che desiderano scendere fino al cuore della cavità.