Festa di San Gaetano e Palio del Mare

La festa patronale di Portopalo di Capo Passero

La Festa di San Gaetano è l'appuntamento religioso e popolare più sentito di Portopalo di Capo Passero, il piccolo Comune marinaro all'estremità sud-orientale della Sicilia, in provincia di Siracusa. San Gaetano da Thiene è il patrono del paese e la sua festa cade il 7 agosto, attorno a cui si concentra una settimana di festeggiamenti che trasforma il borgo in un grande palcoscenico a cielo aperto, tra fede, mare e convivialità.

Il Palio del Mare, l'anima della festa

L'evento più atteso e identitario è il Palio del Mare, chiamato in dialetto siciliano "A cursa re varchi", la corsa delle barche. Si tratta di una regata a remi secolare, considerata la più antica e consolidata tradizione dell'estate portopalese. Gli equipaggi, composti da quattro rematori e un timoniere ciascuno, gareggiano su imbarcazioni tradizionali in onore del santo patrono.

La sfida vede contrapposti i borgioni, ossia i quartieri storici del paese: Canalazzo, Scalo Mandrie, Porto e Faro Cozzo Spadaro. Lo scenario è quello inconfondibile di Scalo Mandrie, tra l'antica tonnara e l'isola di Capo Passero, mentre gli abitanti seguono la regata dalle tipiche casuzze dei pescatori affacciate sul mare.

La Cuccagna a mare e gli altri appuntamenti

Accanto al palio si svolge anche la celebre Cuccagna a mare, gara di equilibrio e destrezza in cui i partecipanti devono conquistare una bandiera posta all'estremità di un lungo palo orizzontale, unto e continuamente sollecitato da funi. Le giornate di festa includono inoltre la processione del simulacro di San Gaetano, momenti di devozione, giochi in spiaggia per tutte le età, la Sagra del Pesce dedicata ai sapori marinari del territorio, serate musicali con concerti e i tradizionali fuochi d'artificio a chiusura dei festeggiamenti.

Un patrimonio del borgo marinaro

Il Palio del Mare e la festa di San Gaetano raccontano l'identità di una comunità di pescatori profondamente legata al mare e alle proprie radici. La manifestazione, sostenuta dal Comune di Portopalo di Capo Passero e inserita nel più ampio cartellone estivo della Sicilia sud-orientale, valorizza le antiche tradizioni marinare e la convivialità del borgo, tra i punti più a sud d'Italia, dove il Mar Ionio incontra il Mar Mediterraneo.