Fiesta de San Gaetano y Palio del Mare

La fiesta patronal de Portopalo di Capo Passero

La Fiesta de San Gaetano es la cita religiosa y popular más sentida de Portopalo di Capo Passero, el pequeño municipio marinero en el extremo suroriental de Sicilia, en la provincia de Siracusa. San Gaetano da Thiene es el patrón del pueblo y su fiesta se celebra el 7 de agosto, fecha en torno a la cual se concentra una semana de festejos que transforma el pueblo en un gran escenario al aire libre, entre fe, mar y convivencia.

El Palio del Mare, el alma de la fiesta

El evento más esperado y representativo es el Palio del Mare, llamado en dialecto siciliano "A cursa re varchi", la carrera de barcas. Se trata de una regata de remo centenaria, considerada la tradición más antigua y consolidada del verano en Portopalo. Las tripulaciones, compuestas por cuatro remeros y un timonel cada una, compiten en embarcaciones tradicionales en honor al santo patrón.

El desafío enfrenta a los borgioni, es decir, los barrios históricos del pueblo: Canalazzo, Scalo Mandrie, Porto y Faro Cozzo Spadaro. El escenario es el inconfundible Scalo Mandrie, entre la antigua almadraba y la isla de Capo Passero, mientras los habitantes siguen la regata desde las típicas casuzze (casitas) de los pescadores frente al mar.

La Cuccagna a mare y otras citas

Junto al palio se celebra también la célebre Cuccagna a mare, una competición de equilibrio y destreza en la que los participantes deben alcanzar una bandera situada en el extremo de un largo palo horizontal, untado de grasa y sujeto por cuerdas. Los días de fiesta incluyen además la procesión del simulacro de San Gaetano, momentos de devoción, juegos en la playa para todas las edades, la Fiesta del Pescado dedicada a los sabores marineros de la zona, veladas musicales con conciertos y los tradicionales fuegos artificiales para cerrar los festejos.

Un patrimonio del pueblo marinero

El Palio del Mare y la fiesta de San Gaetano narran la identidad de una comunidad de pescadores profundamente ligada al mar y a sus raíces. La manifestación, apoyada por el Ayuntamiento de Portopalo di Capo Passero e incluida en el amplio programa estival de la Sicilia suroriental, pone en valor las antiguas tradiciones marineras y la hospitalidad del pueblo, situado en uno de los puntos más al sur de Italia, donde el mar Jónico se encuentra con el mar Mediterráneo.