Festa di Maria SS. d'Altomare

Una festa nata dal mare

La Festa di Maria SS. d'Altomare è l'appuntamento più sentito dalla comunità di Mola di Bari, cittadina rivierasca della città metropolitana di Bari, in Puglia. Ogni anno, nei primi giorni di luglio, la marineria molese si stringe attorno alla propria protettrice celeste, invocata da secoli a difesa del lavoro faticoso e rischioso sul mare. È una festa che nasce dal porto e al porto ritorna, intrecciando la fede popolare con l'identità marinara di un borgo adriatico legato da sempre alla pesca.

La processione a mare

Il momento più suggestivo è la processione marittima. La domenica mattina la sacra effigie viene condotta in corteo dalla chiesa fino al porto e imbarcata su un peschereccio scelto per sorteggio tra quelli della flotta locale. Da lì prende il largo, seguita da centinaia di imbarcazioni imbandierate e festanti che formano un ampio cerchio attorno alla Madonna, in un carosello acqueo di grande impatto emotivo. Al ritorno in banchina si tiene la benedizione del mare, gesto con cui la comunità affida alla protettrice i suoi pescatori e le sue barche.

Devozione e tradizione

La devozione molese verso la Madonna d'Altomare è antica, ma la forma attuale della festa deve molto all'iniziativa di don Giuseppe Buonsante, rettore della chiesa e docente presso l'Istituto Nautico cittadino, che a partire dal 1948 volle unire alla tradizionale processione per le vie del paese anche il tratto in mare, oggi cuore della manifestazione. Da allora la festa è cresciuta mantenendo intatto il suo carattere popolare e identitario.

Musica, luminarie e fuochi

Accanto ai riti religiosi, la festa offre un ricco programma civile. Piazza XX Settembre e le vie del centro si accendono di luminarie artistiche, mentre le migliori bande da giro pugliesi propongono i loro concerti bandistici in cassa armonica. Non mancano gli spettacoli di musica leggera nelle serate, la processione serale per le vie cittadine e, a chiusura, gli attesi fuochi pirotecnici sparati dal porto, che illuminano il cielo sopra l'Adriatico.

Vivere Mola di Bari durante la festa

Nei giorni della festa Mola di Bari accoglie visitatori dai paesi vicini e turisti attratti dall'atmosfera unica del suo lungomare. È l'occasione ideale per scoprire il Comune di Mola di Bari, il suo castello angioino-aragonese affacciato sul porto, i vicoli del centro storico e la celebre gastronomia di mare, a cominciare dal polpo, simbolo della cucina molese. Una festa che racconta, meglio di ogni altra, il rapporto profondo tra questa comunità pugliese e il suo mare.