Festa della Madonna di Tagliavia

La festa dell'Ascensione a Vita

La Festa della Madonna di Tagliavia è la celebrazione più importante di Vita, il più piccolo Comune della provincia di Trapani, nel cuore della Sicilia occidentale. Si svolge ogni anno nel giorno dell'Ascensione, quaranta giorni dopo la Pasqua, e da generazioni unisce l'intera comunità in un intreccio di fede, tradizione contadina e folklore.

Le origini del culto

La devozione alla Madonna di Tagliavia affonda le radici nel XIX secolo, quando i contadini di Vita conducevano il bestiame al Santuario di Tagliavia, nel territorio di Corleone, per riceverne la benedizione. La tradizione racconta di un miracolo avvenuto nel 1896, quando Giuseppe Perricone Monaco ottenne la guarigione del braccio paralizzato: in ringraziamento sorse una cappella, in seguito ampliata nell'attuale Chiesa di Maria SS. di Tagliavia. Da allora la comunità venera un quadro su tela raffigurante la Madonna del Rosario, risalente ai primi del Novecento.

La cavalcata dei ceti

Il momento più atteso della festa è la cavalcata dei ceti, che nel pomeriggio anima le vie del centro storico. Sfilano in sella a cavalli e muli bardati a festa, seguiti da carretti siciliani riccamente addobbati, i ceti che rappresentano le antiche categorie rurali del paese:

• Cavallari — gli allevatori di cavalli
• Burgisi — i piccoli proprietari terrieri
• Viticoltori — i coltivatori di vigne
• Massari — i contadini e gabelloti
• Pecorai — gli allevatori di pecore

Dalle finestre e dai carri si lanciano sulla folla confetti, caramelle, nocciole, olive e buste di vino, in un gioioso omaggio dell'abbondanza alla Vergine. Cuore simbolico della festa è il cucciddatu, il pane votivo intagliato a mano, distribuito da una carrozza trainata da buoi: nelle edizioni più ricche se ne distribuiscono decine di quintali, insieme a migliaia di litri di vino.

I riti religiosi

Accanto alla parte folkloristica, la festa conserva una forte dimensione spirituale: la fiaccolata, la messa di mezzanotte, l'«alborata» all'alba con lo sparo dei mortaretti e il suono delle campane, la benedizione mattutina degli animali e, al culmine della giornata, la processione serale del quadro della Madonna del Rosario per le vie del paese, che converge in Piazza Luigi Pirandello, spesso seguita da uno spettacolo piromusicale.

Una tradizione viva in Sicilia

Profondamente legata all'identità di Vita e del trapanese, la Festa della Madonna di Tagliavia richiama ogni anno fedeli, emigrati di ritorno e visitatori da tutta la Sicilia, affascinati da una manifestazione in cui la religiosità popolare e la cultura agricola dell'isola si fondono in un'unica, intensa celebrazione.