Festa del Castellare a San Giovanni alla Vena

Una festa che illumina la collina di San Giovanni alla Vena

La Festa del Castellare è la festa popolare e religiosa più amata della frazione di San Giovanni alla Vena, nel Comune di Vicopisano, in Provincia di Pisa, ai piedi del Monte Pisano. Coincide con la Festa della Santa Croce e si svolge ogni anno ai primi di maggio, richiamando abitanti, ex residenti e visitatori attorno a un rito che il paese sente come parte profonda della propria identità: non a caso il grido tradizionale è «W.S.C. — Viva Santa Croce».

L'oratorio sul colle e la sua storia

Cuore della festa è l'Oratorio del Castellare, la piccola chiesa che domina il borgo dall'alto di un colle un tempo sede di un'antica fortificazione. Secondo la tradizione, sulla collina sorgeva una cappella legata al ritorno dei crociati da Gerusalemme, che vi commemoravano ogni anno il loro rientro. L'edificio attuale fu costruito a partire dal 1656 e aperto al culto il 14 settembre 1657, dedicato all'Esaltazione della Santa Croce; nel Settecento fu ampliato e arricchito di una reliquia della Santa Croce e di un prezioso crocifisso ligneo duecentesco. Distrutto dai bombardamenti del 1944, l'oratorio fu ricostruito nel 1949 dalla comunità, che trasportò a mano i materiali lungo la salita. Dopo un'esplosione che nel 2017 lo danneggiò gravemente, il Castellare è stato di nuovo restaurato e riaperto nel 2019, tornando a essere il simbolo del paese.

Il significato della Santa Croce

La festa commemora il ritrovamento della Croce di Cristo a Gerusalemme, ricorrenza liturgica fissata al 3 maggio. È un appuntamento che intreccia la dimensione spirituale con quella comunitaria: accanto alle celebrazioni religiose si svolge la fiera nel paese, con bancarelle, attrazioni e momenti conviviali in Piazza della Repubblica.

I momenti forti

• La processione serale per le vie del paese (Via della Chiesa, Via Veneto, Piazza della Repubblica, Via Garibaldi, Via Diaz).
• La fiaccolata, suggestiva e tradizionale, che sale a piedi verso l'oratorio del Castellare.
• Lo spettacolo pirotecnico che illumina la chiesa sul monte, le colline e la vallata.
• La merenda comunitaria e i momenti conviviali che chiudono i festeggiamenti.

Un appuntamento per il territorio

Tra le sagre e le feste del Monte Pisano, la Festa del Castellare è una delle più caratteristiche del territorio di Vicopisano e della Provincia di Pisa, in Toscana. La salita serale delle fiaccole verso la chiesina illuminata, seguita dai fuochi d'artificio, regala un'immagine che resta impressa e che ogni anno richiama generazioni di sangiovannesi attorno al loro Castellare.