Festa dell'Assunta – Ferragosto

La Festa dell'Assunta a Vasto

La Festa dell'Assunta è una delle celebrazioni religiose più radicate del calendario vastese. Ogni anno, nel giorno di Ferragosto (15 agosto), la comunità del Comune di Vasto, in provincia di Chieti, si raccoglie attorno alla Chiesa di Santa Maria Maggiore, nel centro storico, per onorare la Vergine Assunta in cielo. Le celebrazioni sono curate dalla Parrocchia di Santa Maria Maggiore insieme alle confraternite cittadine.

Un culto antico: la patrona di Vasto fino al 1827

Santa Maria Assunta è stata a lungo la patrona della città di Vasto. Il suo culto godeva non solo di riconoscimento popolare ma anche ufficiale: già nel Cinquecento la sua immagine, insieme allo stemma comunale, compariva sui documenti rilasciati dall'Università (l'antica amministrazione civica), consuetudine mantenuta almeno fino al 1729. Nel 1827 il patronato passò a San Michele Arcangelo, ma la festa dell'Assunta non perse mai il suo prestigio, rimanendo l'appuntamento più sentito dell'estate vastese.

Tradizioni storiche del Ferragosto vastese

Le cronache raccontano festeggiamenti che un tempo iniziavano il 1° agosto e si protraevano per due settimane. Il canonico Diego Maciano documentò già nel 1713 serate animate presso la Torre di Santa Maria, con tamburi, chitarre, violini e fuochi d'artificio. Caratteristica era la tradizione dei palii: l'Università offriva tre stendardi — uno rosso, uno verde e uno turchino — come premio per le corse dei cavalli e i giochi pubblici. Dopo il 1827 furono le corse dei cavalli in pista ad attirare visitatori dai paesi vicini e persino dal Molise, a testimonianza di quanto la ricorrenza fosse radicata nell'intero territorio.

Le celebrazioni oggi

La festa contemporanea conserva il cuore devozionale della tradizione. La sera della vigilia, il 14 agosto, si tiene la solenne processione con la venerata statua dell'Assunta, accompagnata dai fedeli e dalle confraternite — tra cui la Confraternita del Sacro Spino e del Gonfalone — tra preghiere e inni mariani. Il giorno di Ferragosto le messe solenni scandiscono la giornata, culminando nella celebrazione presieduta dall'Arcivescovo dell'Arcidiocesi di Chieti-Vasto.

Vasto, tra mare e storia

Ambientata nel suggestivo centro storico affacciato sul golfo, la Festa dell'Assunta è anche un'occasione per scoprire Vasto e il suo patrimonio, dal Palazzo d'Avalos alle vie antiche del borgo. In pieno agosto, la ricorrenza si inserisce nel ricco cartellone dell'estate vastese, tra eventi culturali e appuntamenti sul lungomare di Vasto Marina.