Carnevale Storico Piceno - I Zanni

Una delle tradizioni carnevalesche più antiche d'Italia

Nel cuore dell'Appennino marchigiano, dentro il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, il Carnevale Storico Piceno - I Zanni è un appuntamento che affonda le radici nel Rinascimento. La tradizione è documentata fin dal 1530, quando i maestri comacini lombardi, giunti nella zona per lavorare il travertino, portarono con sé la maschera dello Zanni. Si tratta di uno dei carnevali più antichi d'Italia: nelle Marche è preceduto per anzianità soltanto da quello di Fano.

L'evento si svolge nelle frazioni montane del Comune di Acquasanta Terme, in Provincia di Ascoli Piceno, e in particolare nella Valle del Garrafo, che comprende i piccoli borghi di Pozza, Umito, Montacuto e Pito. La sua sopravvivenza pressoché intatta nei secoli è dovuta anche all'isolamento di questi luoghi tra le montagne della Laga. Dal 2011 le comunità della valle fanno parte ufficialmente del Carnevale Storico Piceno insieme ad Ascoli Piceno, Castignano e Offida.

La maschera dello Zanni

Il nome Zanni deriva da Gianni e richiama proprio gli scalpellini lombardi del Cinquecento; questa figura ha influenzato alcune delle più celebri maschere del teatro italiano. Lo Zanni indossa un costume inconfondibile: calze di lana rossa con pompon, pantaloni e camicia bianchi, uno scialle multicolore e soprattutto un cappello a punta detto coccarda, dal quale pendono numerose strisce di carta colorata che ricordano Arlecchino. Ogni figura impugna una spada di legno chiamata staiola, anticamente usata per difendersi e per proteggere l'onore delle fanciulle durante i festeggiamenti.

Il corteo di casa in casa

Il corteo non è una semplice sfilata: è una processione festosa che si snoda tra i borghi della valle, fermandosi di casa in casa, dove gli abitanti offrono piatti e specialità della tradizione locale. Accanto agli Zanni marciano figure fisse che si ripetono ogni anno: il diavolo con il forcone (oggi accompagnato da un carabiniere), i suonatori di fisarmonica e la coppia degli sposi. Una tappa particolarmente sentita è quella al cimitero partigiano internazionale della valle, dove i partecipanti rendono omaggio ai caduti con canti e danze commoventi.

La gastronomia gioca un ruolo centrale lungo tutta la giornata, con prodotti tipici dei Monti della Laga, e la festa si conclude con musica, DJ set e street food. Un'esperienza autentica per chi vuole scoprire le Marche più vere, lontano dai carnevali turistici di massa.