Carnevale di Palma Campania

Il carnevale delle Quadriglie

Il Carnevale di Palma Campania, conosciuto anche come Carnevale Palmese, è la manifestazione identitaria del Comune di Palma Campania, in provincia di Napoli, nell'area vesuviana della Campania. La sua particolarità si coglie subito: qui non sfilano carri allegorici di cartapesta, ma compagnie di uomini e donne in costume, le Quadriglie, che trasformano strade e piazze della cittadina in un unico grande palcoscenico urbano. Come ripetono spesso gli organizzatori, a Palma il protagonista non è il carro ma la persona che lo sostituisce con il proprio corpo, la propria voce e il proprio costume.

Una tradizione documentata dal 1858

Le prime testimonianze scritte della festa risalgono al 1858, quando un cittadino segnalò al vescovo il chiasso dei gruppi mascherati che percorrevano le vie del paese: da quella lamentela nasce, paradossalmente, la data d'origine documentata del carnevale palmese. Le radici delle Quadriglie affondano però già nei primi decenni dell'Ottocento e la tradizione è passata di generazione in generazione all'interno delle famiglie del posto. Oggi la manifestazione è coordinata dalla Fondazione Carnevale di Palma Campania insieme all'amministrazione comunale.

Le nove Quadriglie storiche

Il cuore della festa sono le nove Quadriglie, ciascuna composta da quasi duecento figuranti fra musicisti, ballerini e mascherati, per un totale che supera i duemila protagonisti:

• I MoNellì
• Teglanum
• Scugnizzi
• Gruppo Storico Studenti
• Scusate il Ritardo
• I Gaudenti
• Amici di Pozzoromolo
• 'A Livella
• Tutta n'ata Storia

Ogni Quadriglia sceglie un tema, lo sviluppa in un testo, in una colonna sonora e in una scenografia, e lo affida alla guida del Maestro di Quadriglia, la figura che dirige l'intera compagnia e il cui passaggio di consegne è un rito vero e proprio.

Le tappe del Carnevale Palmese

• Canzone d'occasione: le Quadriglie presentano al pubblico il brano scritto per l'edizione, che annuncia tema, personaggi e stile della compagnia.
• Ratto del Gagliardetto: il passaggio simbolico fra il Maestro uscente e il suo successore, seguito da un corteo per le strade principali fino a piazza De Martino.
• Sfilata delle Quadriglie: due serate in cui i gruppi attraversano il centro con i costumi ufficiali.
• Messinscena: la presentazione sul palco centrale, fra luci, musica dal vivo e coreografie.
• Passo: la sfilata serale per le vie del paese, senza i costumi ufficiali.
• Martedì Grasso dei Canzonieri: la giornata clou, con le Quadriglie che si esibiscono a rotazione in più postazioni sparse nel centro abitato.
• Premiazione: l'assegnazione del Gonfalone alla Quadriglia vincitrice e dei riconoscimenti per regia, colonna sonora, scenografia e lavoro di sartoria.

Sartoria, musica e mestieri d'arte

A Palma Campania tutto è artigianale. I costumi vengono cuciti a mano dalle sartorie locali nei mesi che precedono il carnevale, mentre la musica è suonata dal vivo con gli strumenti della tradizione partenopea — putipù, triccheballacche, scetavajasse, tamburi e fiati — senza basi registrate. Il risultato è uno spettacolo che unisce teatro popolare, danza, satira e artigianato tessile, e che dopo la festa continua a vivere negli abiti conservati ed esposti nel museo dedicato alla manifestazione.

Un carnevale accessibile e solidale

Negli ultimi anni la Fondazione ha affiancato alla tradizione una serie di iniziative sociali. Gli spettacoli sul palco principale sono tradotti nella Lingua dei Segni Italiana (LIS), mentre il progetto Carnevale a domicilio porta delegazioni delle Quadriglie nei reparti pediatrici degli ospedali della Campania, con costumi e musica per i bambini ricoverati. Nel 2026 è nata anche la formula del Carnevale in Sospeso, ispirata al caffè sospeso napoletano: chi può regala un posto in tribuna a chi non potrebbe permetterselo, agli anziani o a chi torna al paese d'origine da lontano.

Palma Campania e il territorio vesuviano

Con poco più di sedicimila abitanti, Palma Campania si trova a metà strada fra Nola e l'area vesuviana della città metropolitana di Napoli, in una zona agricola nota per noccioleti e vigneti. Nei giorni del carnevale il paese si riempie di visitatori arrivati da tutta la Campania e dalle comunità palmesi emigrate: le tribune davanti al palco centrale si riempiono già nel pomeriggio, mentre le strade restano libere e accessibili a chi preferisce seguire le Quadriglie da vicino. È uno dei carnevali più partecipati del Sud Italia.