Abbatissae – Donne, potere e altre storie

Un viaggio dentro il Monstrum Apuliae

Abbatissae – Donne, potere e altre storie è una rievocazione storica itinerante che si svolge d'estate nel cuore antico di Castellana Grotte, comune della Città metropolitana di Bari, in Puglia. Lo spettacolo racconta uno dei capitoli più singolari della storia locale: il cosiddetto Monstrum Apuliae, ovvero la straordinaria vicenda di oltre cinque secoli di potere spirituale e temporale esercitato da una donna, la Badessa. Dal 1266 al 1810, infatti, le badesse mitrate del Monastero di San Benedetto di Conversano governarono le terre e le anime di Castellana con un'autorità pressoché vescovile, un caso rarissimo nella storia della Chiesa e del Mezzogiorno.

Un percorso teatrale tra i vicoli

La formula di Abbatissae è quella del teatro itinerante: il pubblico non resta seduto, ma cammina. Partendo dall'Arco De Marinis, in Largo Porta Grande, gli spettatori vengono accompagnati di tappa in tappa lungo i vicoli, le corti e le piazzette del borgo, che si trasformano in altrettante scene. Ogni angolo del centro storico diventa quinta naturale per attori, figuranti, danzatori, cantanti e musicisti, mentre proiezioni di videomapping vestono le facciate delle case e delle chiese di luce e memoria.

Una macchina corale della comunità

Ideato e diretto da Elvira Spartano e prodotto dall'Associazione teatrale Grocà con il Comune di Castellana Grotte, Abbatissae è soprattutto un grande progetto di comunità. In scena vengono coinvolte circa duecento persone del territorio: attori, figuranti, musicisti, danzatori, cantanti e tecnici. Alla realizzazione partecipano numerose realtà locali, tra cui la Banda di Castellana, Passione Danza, la Compagnia Teatro Due, Passito Bailante, l'Associazione Musicale Nino Rota, il Gruppo Teatrale Amici Nostri e la Compagnia Artù di Bari. Le coreografie sono firmate da Daniela Carbone, le scenografie da Fabio Verdolino.

Perché vale il viaggio

• Una rievocazione storica insolita, incentrata sul potere femminile delle badesse mitrate e non sui soliti temi cavallereschi.
• Un allestimento immersivo che unisce teatro, danza, musica dal vivo e videomapping negli scorci più belli del centro storico.
• Un evento gratuito e partecipato, capace di richiamare migliaia di spettatori: l'edizione 2025 ha registrato circa 2500 presenze.
• L'occasione per scoprire Castellana Grotte, celebre per le sue Grotte, anche nella sua dimensione storica e identitaria.

Abbatissae è ormai un appuntamento fisso dell'estate castellanese e uno degli eventi culturali più riconoscibili dell'entroterra barese, capace di trasformare la microstoria di un borgo pugliese in un racconto collettivo e spettacolare.