'A Cerca di Collesano (Casazza del Venerdì Santo)

Una processione che mette in scena il mistero della Passione

Ogni anno, all'alba del Venerdì Santo, il borgo di Collesano, incastonato tra le montagne delle Madonie in provincia di Palermo, rivive uno dei riti più suggestivi e sentiti della Settimana Santa siciliana: 'A Cerca, conosciuta anche come Casazza. Si tratta di una vera e propria sacra rappresentazione che mette in scena, lungo le vie del paese, il mistero della Passione e morte di Gesù Cristo.

Origini secentesche e la Confraternita del Santissimo Crocifisso

Le origini della Cerca risalgono alla seconda metà del XVII secolo (la tradizione la fa risalire al 1667) per iniziativa della Confraternita del Santissimo Crocifisso, che ancora oggi ne cura interamente l'organizzazione. Il rito affonda le radici nelle antiche Casazze di origine genovese, le rappresentazioni della Passione che dal Cinquecento raggiunsero la Sicilia e furono adattate dalle confraternite locali, ricordando per certi aspetti i mystères francesi e i mystery plays inglesi.

Il corteo all'alba: confrati, simboli e figuranti

La processione prende il via verso le prime luci del mattino dalla Chiesa di Santa Maria la Vecchia, nell'antico quartiere di Bavarino, per concludersi attorno a mezzogiorno. Ad aprire il corteo sono i confrati incappucciati, che indossano una lunga tunica bianca stretta in vita da un cordone, una mantellina marrone scura, un cappuccio bianco con due fori all'altezza degli occhi e una corona di spine. Essi portano gli oggetti della Passione dall'alto valore simbolico: la corona di spine, i chiodi, il martello, la tenaglia, la scala, la lancia, i dadi, il velo della Veronica e la croce con l'iscrizione INRI.

Seguono i figuranti in costume: Gesù che porta la croce, la Madonna, i discepoli, le guardie romane e gli angioletti. Il corteo attraversa le vie principali del centro storico facendo tappa nelle chiese del paese e fermandosi nei luoghi prestabiliti che simboleggiano le stazioni della Via Crucis, comprese le tre cadute di Gesù.

L'atmosfera: silenzio, tamburi e marce funebri

La Cerca si svolge in un silenzio reverenziale, interrotto soltanto dai lugubri rulli di tamburo, dalle marce funebri e dagli squilli di tromba che cadenzano il cammino. La rassegna di marce funebri è curata anche dall'Associazione Musicale "Pierluigi da Palestrina". Non mancano gli elementi della simbologia agraria e precristiana: i laurieddi (cereali germogliati al buio), le arance e i finocchi, che rimandano ad antiche credenze legate alla rigenerazione della natura.

Il Venerdì Santo a Collesano: dalla Cerca al Cristo Morto

I riti del Venerdì Santo a Collesano culminano in due solenni processioni: al mattino la Cerca, itinerante Via Crucis, e alla sera la processione "a Morti e Passioni", con la partecipazione di tutte le confraternite del paese. La sera vengono portati per le strade i simulacri del Cristo Morto, dell'Addolorata, di San Giovanni e di Maria Maddalena, accompagnati dalle confraternite del Rosario, del Santissimo Sacramento, di Maria Santissima dei Miracoli e del Santissimo Crocifisso.

Un patrimonio della tradizione madonita

La Cerca rappresenta una testimonianza preziosa della religiosità popolare delle Madonie e dell'intera Sicilia. Vivere all'alba l'attraversamento del borgo di Collesano, tra confrati incappucciati e marce funebri, significa immergersi in una tradizione viva da oltre tre secoli, che continua a coinvolgere l'intera comunità del Comune di Collesano e a richiamare visitatori e devoti da tutta la provincia di Palermo.